银的抗微生物特性已经有多个世纪了。尽管银究竟如何杀死细菌仍是一个谜，但阿肯色大学的研究人员已通过从分子水平看活细菌中蛋白质的动力学，朝着更好地理解这一过程迈出了一步。

传统上，银的抗菌作用是通过生物测定法测量的，该测定法将物质对测试生物的作用与标准的未经处理的制剂进行了比较。虽然这些方法是有效的，它们通常在时间上只生产快照，王勇，物理学助理教授和研究报告的作者，发表在杂志上说，应用与环境微生物学。

相反，Wang和他的同事使用了一种称为单粒子跟踪光敏定位显微镜的先进成像技术来观察和跟踪一段时间内在大肠杆菌中发现的特定蛋白质。研究人员惊讶地发现银离子实际上加速了蛋白质的动力学，与他们认为会发生的相反。“众所周知，银离子可以抑制和杀死细菌;因此，我们预期，用银处理后，细菌中的所有物质都会减慢速度。但是，令人惊讶的是，我们发现这种蛋白质的动力学变得更快。”

研究人员观察到，银离子导致细菌中成对的DNA链分离，并使蛋白质与DNA之间的结合力减弱。王说：“然后可以理解由银引起的蛋白质的更快动力学。”“当蛋白质与DNA结合时，它会与DNA一起缓慢移动，而DNA在细菌中是一个巨大的分子。相反，当用银处理时，蛋白质会从DNA上脱落下来，自行移动，因此移动速度更快。 ”

由银离子引起的DNA分离的观察来自Wang和他的同事对弯曲的DNA所做的早期工作。他们的方法(现在正在申请专利)是通过弯曲DNA链来施加张力，从而使它们更易于与其他化学物质(包括银离子)相互作用。

Wang说，由美国国家科学基金会(National Science Foundation)资助的研究证实了研究活细菌中单一蛋白质动力学的想法，该方法可以帮助研究人员了解细菌对银纳米颗粒的实时反应，而该方法旨在解决这一问题。对常用的抗生素具有抗性的所谓“超级细菌”。

Wang说：“我们最终要做的是利用从该项目中获得的新知识来制造基于银纳米颗粒的更好的抗生素。”