高热量，高能量的食物在我们的现代社会中不断出现。科隆马克斯·普朗克代谢研究所的研究人员发现，老鼠大脑中的一组神经细胞可以促进食用高脂食物。如果下丘脑中的这些所谓的伤害感受素神经元被激活，动物将开始进食更多。

自1980年代以来，我们发现肥胖症和相关疾病(例如糖尿病和心血管疾病)在全球范围内呈上升趋势。詹斯·布鲁宁(JensBrüning)实验室的马克斯·普朗克代谢研究所的研究人员在动物研究中使用了小鼠，以研究哪些神经细胞控制了高热量，高能量食品的暴饮暴食。为此目的，给动物喂食高脂饮食，然后进行检查。”高脂饮食喂养仅仅三天就足以检测到大脑特定区域(大脑的弓形核)伤害感受素神经元的活性增加。下丘脑”，本研究的第一作者Alexander Jais说。

在一组实验中，从下丘脑的弓形核中选择性地去除了小鼠的伤害感受素神经元。结果，这些小鼠不再“过量食用”高脂饮食。他们的正常食物的摄入量不受影响。伤害感受素神经元因此可以特异性地控制高脂食物的摄入。

根据这些发现，研究人员使用了转基因小鼠，其中下丘脑中伤害感受素神经元的活性可以通过光控制。贾伊斯解释说：“这些脑细胞的活化导致动物摄入过多食物。”伤害感受素神经元的激活抑制了某些调节饱腹感的神经元，因此动物摄入了更多的食物。”

肥胖会从大脑开始吗？

食用能量密集的食物会导致能量平衡中断，并增加卡路里的摄入量。贾伊斯说：“我们总是被廉价，可口，高能量的食物所包围，我们的大脑以一种我们特别喜欢这些食物的方式被连接起来。”“尚不知道为什么有些人设法只吃所需的东西而其他人却不吃。伤害感受素神经元的个体活动可能是难题的重要组成部分。他们的活动促进了过度消费，使其成为吸引人的目标。预防和治疗肥胖症。”

“目前发生的Covid-19大流行病提醒我们，肥胖症和相关的代谢性疾病(例如糖尿病)是危险因素，因此迫切需要更好地了解中枢神经系统对食物摄入的控制，尤其要强调高热量，高脂肪-以及富含碳水化合物的食物。”贾伊斯说。