圣地亚哥动物园全球研究人员研究了气候变化对北极熊的影响，他们正在使用创新技术来了解为什么南博福特海中的北极熊在夏季表现出不同的运动方式。近几十年来，约有四分之一的熊选择到陆地上，而不是呆在不断缩小的夏季海冰平台上。从历史上看，该地区的北极熊全年都在冰层上。每个熊的决定似乎是停留在冰上还是搬到陆地，这似乎与任一种选择的精力充沛的成本或利益以及必须游泳才能到达陆地的潜力有关。

“我们发现，搬到陆地上的熊在夏天的平均能量消耗要比留在海冰上的熊平均更多，”圣地亚哥动物园全球研究中心的博士后研究员Anthony Pagano博士说，美国地质调查局和北极熊国际组织。“而且，在夏末，随着冰层变得更加受限制，熊游向陆地的能量消耗所占比例更大。这意味着搬迁到陆地的直接成本超过了夏季冰袋退后的剩余成本-即使空头不得不跟着撤退的海冰移动距离要比历史上更长。

但是，先前的研究表明，该地区的熊在夏季可以接触鲸鱼的尸体，而海冰上的熊似乎正在禁食。研究人员担心，每只熊决定留在冰上的做法正在造成生态陷阱，这可能导致人口减少，而这种减少已在该种群中得到了证明。

在最近的几十年中，南博福特海的北极熊种群经历了越来越多的海冰退缩。可用于这项研究的北极熊能量学的基本理解来自于圣地亚哥动物园和俄勒冈动物园的北极熊研究。

“圣地亚哥动物园的北极熊保护计划通过参与测量北极熊新陈代谢的能量消耗的研究，为诸如此类的研究提供了支持，”圣地亚哥动物园全球人口可持续性总监梅根·欧文(Megan Owen)博士说。 。“这些研究增强了野外研究人员解释自由放养的熊收集的数据的能力，从而更好地了解了北极熊在其迅速变化的栖息地中移动所花费的成本。”

北极熊国际首席科学家史蒂文·安斯特鲁普博士说：“这项研究强调了采取行动减少导致海冰融化的温室气体排放的重要性。”“这是气候难题中的又一块，展示了全球气候变暖对北极熊的影响以及北极熊对海冰退缩的反应。”