形成记忆对于我们学习和获取知识至关重要。在20世纪，理查德·西蒙(Richard Semon)提出了“字母”的概念，“字母”是记忆的物理基础：随着动物的学习，信息被存储在大脑的字母中。以后，将检索此信息。彼得·乔纳斯(Peter Jonas)解释说：“枚举在哪里?这是我们提出的问题之一。”“突触可塑性，神经元之间的交流增强，解释了亚细胞水平的记忆形成。因此，为了找到字母，我们探索了突触可塑性的结构相关性。”

意外的机制加强了沟通

对于此搜索，博士后David Vandael研究了海马体中的单个突触，海马体是学习和记忆所需的大脑区域。在与海马锥体细胞神经元连接的许多突触中，Vandael选择了一个并记录了当颗粒细胞向与其连接的锥体细胞发送信号时发生的情况。“从单个已识别的突触进行记录至关重要。因此，我们建立了一个几乎不可能的实验，在该实验中，我们同时记录了一个小的突触前末端及其突触后目标神经元的电信号。这是一种完美的方法检查突触”，Vandael举例说明。

Vandael发现，当颗粒细胞着火时，它会诱导一种称为突触后增强的突触可塑性，这种作用会在几分钟内增强颗粒细胞与锥体细胞之间的交流。但是，这种可塑性背后的机制是出乎意料的：根据其他人对模型突触的发现，Held，Vandael和Jonas的花萼假设可塑性产生是因为，在一系列活动后，囊泡更可能释放神经递质进入突触。神经递质的释放是信号从一个神经元传递到另一个神经元的方式。“相反，我们发现在颗粒细胞活跃后，更多的含有神经递质的囊泡被储存在突触前末端，” Vandael解释说。”

囊泡池是否代表短期记忆?

在学习过程中，当颗粒细胞处于活动状态时，将囊泡推入活动区的该池中。当活性下降时，囊泡留在池中。当活动恢复时，活动区域中存储的更多囊泡意味着更多的递质释放到突触中。Vandael补充说：“短期记忆可能是储存为以后释放的囊泡的活动。”

最终，这可能是一个重要发现，乔纳斯说。“通过分析可塑性的生物物理和结构成分，如果我们相信突触可塑性是学习的基础，那么戴维可能会发现这枚印记。”在进一步的工作中，该小组目前试图将体内的突触信号与行为改变相关联。