怀俄明大学的一位研究人员对四州地区的大灰猫头鹰进行了研究，结果表明，范围不连续可能导致这些鸟类的遗传漂移和随后的遗传多样性丧失。

这些猫头鹰的遗传多样性较低，意味着它们更容易受到环境变化的影响，因此适应能力较差。

“由于遗传多样性较低，这种猫头鹰适应变化的能力较弱，这些变化包括对其栖息地产生极端的火力影响;人类发展;西尼罗河病毒和滴虫等疾病引起的压力，这种讨厌的寄生虫会破坏其口腔并导致华盛顿大学野生动物基因组学和疾病生态学教授霍莉·欧内斯特(Holly Ernest)以及华盛顿大学兽医学系和生态学计划的怀俄明州卓越疾病生态学教授说。“另一个压力可能是狂热的摄影师，他们太靠近巢穴，并且吓great了伟大的灰猫头鹰妈妈和爸爸离开巢穴，危及雏鸟。”

欧内斯特(Ernest)是题为“北美大灰猫头鹰不连续南部山脉的种群基因组多样性和结构”的论文的高级作者和相应作者，该论文于5月31日在线发表在《保护遗传学》(Conservation Genetics)杂志上，该杂志旨在促进人们对大猫头鹰的保护。生物多样性。该期刊发表原始研究论文，简短交流，评论论文和观点。贡献包括人口遗传学，分子生态学，分子生物学，进化生物学，系统学，法医学等学科的工作。

该论文的主要作者是贝斯·门德尔松(Beth Mendelsohn)，他是2018年在华盛顿大学获得兽医学理学硕士学位的人，以及来自蒙大拿州米苏拉的霍布环境与自然资源学院。Mendelsohn现在是一位猛禽生物学家，从事研究以改善落基山生态系统中的猫头鹰和鹰类保护。

Teton Raptor中心的研究主任Bryan Bedrosian是该论文的其他贡献者。Sierra Love Stowell是Ernest实验室的研究基因组学家，2016年至18年期间在UW担任博士后研究员;罗德瑞克·加涅(Roderick Gagne)，科罗拉多州立大学的研究科学家，也是2015-17年的威斯康星大学博士后研究员;梅兰妮·拉卡瓦(Melanie LaCava)，华盛顿大学博士来自加利福尼亚州圣地亚哥的生态学和兽医学系的候选人;布雷登·戈德温(Braden Godwin)，2019年获得西澳大学(UW)理学硕士学位的兽医科学专业以及Haub环境与自然资源学院;加州大学戴维斯分校动物科学副教授Joshua Hull。

厄内斯特说：“这项研究是有关大白猫头鹰的第一个基因组研究，也是包括怀俄明州在内的第一个遗传分析，怀俄明州代表落基山脉物种范围的南部，受到栖息地丧失的影响。”