诺丁汉大学的专家称，寄生虫蠕虫可能为患有自身免疫性疾病多发性硬化症的患者提供新的治疗希望。

这项研究的结果发表在《JAMA Neurology》杂志上，表明以安全剂量的钩虫寄生虫美洲轮虫感染MS患者可诱导免疫调节反应并增加细胞数量，从而有助于保持免疫系统的可控性。

该研究由大学临床科学学院神经病学教授，领先的MS专家Cris Constantinescu和大学药学院寄生虫免疫学教授David Idris Pritchard领导，他花了数十年的时间研究钩虫生物学。该研究由多发性硬化症学会资助。

MS是一种会影响大脑和脊髓的疾病，会引起多种潜在症状，包括视力，手臂或腿部运动，感觉或平衡问题。尽管有治疗方法，但目前尚无治愈方法。

该研究旨在表明，钩虫在体内的存在会关闭机体免疫系统过度活跃的机制，而这种机制是MS的主要原因-减少了症状的严重程度和患者经历的复发次数。

招募了71位患者进行对照临床试验，这些患者患有最常见的疾病，即复发缓解型MS(RRMS)。

出现患者的症状，例如视力问题，头晕和疲劳，然后部分或完全消失，继发性进行性MS伴有复发。

该试验中有一半的患者在手臂上贴上了小剂量的钩虫(25只幼虫)，另一半则接受了安慰剂。

在试验开始时，参与者进行了MRI扫描以记录MS患者中存在的脑部瘢痕或病变。在九个月的过程中，定期对所有患者进行扫描，检查是否有新的或恶化的病灶，这可能是复发的迹象。

试验结束时的结果表明，接受钩虫病的患者和接受安慰剂的患者新的MRI病变总数没有显着差异。然而，超过一半的钩虫病患者根本没有新的病变。

另外，科学家发现在接受钩虫的患者体内发现的调节性T细胞百分比增加。这些细胞有助于保持免疫系统的控制，并在MS患者中缺乏。结果表明，钩虫增加了这种类型的细胞，这可能对MS的治疗有益。

康斯坦丁内斯库教授说：“我们的研究结果令人鼓舞。尽管与目前可用的非常有效和高效的治疗相比，该研究的结果并不多，但一些病情较轻或倾向于自然疗法的患者可能会认为这是一种选择。

“在更生物学的水平上，有必要利用免疫调节机制，例如增加MS中的调节性T细胞(可能还有其他自身免疫性疾病)。现在需要进一步的研究以确定不同的方案是否可以增强这种益处。例如，在大约九个月的时间内加强感染会增强调节性T细胞反应并增强临床/放射学益处吗?”

普里查德教授同样受到审判结果的鼓舞。他说：“从本质上讲，考虑到成人寄生虫在小肠中的停留时间(年)，我们能够安全，轻松地向人类释放一种活体药物，该生物体对免疫系统具有长期的调节作用。显然，这项研究为后续试验打下了基础，我打算进行加强感染以增强已经记录的免疫调节作用，目前研究中使用的剂量(25个幼虫)是监管准则允许的最大剂量，因此加强用这种剂量比增加初次暴露水平更好。”