休斯敦大学干细胞中心生物学与生物化学研究副教授Wa Xian十多年来一直在完善克隆干细胞的技术。现在她正在使用它来瞄准小儿克罗恩氏病。西安(Xian)与美国国家糖尿病与消化与肾脏病研究所(National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney and Diseases)一起获得了190万美元的赠款，并与该中心的生物学和生物化学教授，研究中心主任Frank McKeon一起，正在开发新的药物疗法，以选择性地破坏他们在活检组织中发现的流氓细胞。小儿克罗恩病患者，为该疾病创造新的治疗方法。

克罗恩氏病是一种以胃肠道的慢性炎症和纤维化为特征的疾病，通常需要进行手术来处理威胁患者生命的常见阻塞和穿孔。通常在20至35岁的人群中被诊断出，大约15%的病例首先出现在儿童中，并且往往更为严重。西安的工作揭示了这些孩子的肠道主要是由异常干细胞控制，并在所有克罗恩氏活检组织中鉴定出三种不同的干细胞-一种负责肠道的正常再生，而另外两种则大大超过了这些正常克隆，看上去进行合作以促进定义克罗恩病的高度破坏性的炎症和纤维化状态。

现在，我们正在努力了解粘膜干细胞的这些不同寻常的亚群的起源，它们如何协调免疫系统以损害肠道，以及它们在分子意义上与正常肠干细胞的区别。有了这些知识，我们可以着手确定能够选择性地消除它们，同时保留正常干细胞的药物。

西安认为，“克罗恩氏病是一种极为复杂的疾病，涉及免疫系统，居住在肠道中的细菌以及排在肠道内的细胞之间的相互作用，从而使这两种拮抗剂分开。”而不是过度活跃的免疫系统的产物。

这些成分中任何一种的缺陷都可能是这种疾病的基础，而当今大多数疗法都是针对免疫应答的，但仅取得了有限的成功。”

西安打赌，在所有克罗恩病的儿科和成年病例中见到的这些干细胞变异都是罪魁祸首，并且与研究生Rahul Neupane以及博士后研究员Shan Shan Wang和Yan-Ting Ting一起，正在与UH和德克萨斯州的化学家合作。医学中心有选择地针对这些流氓干细胞进行消除。

休斯敦大学的高优先级区域研究设备资助使新的最先进的药物筛选平台成为可能。

麦肯恩说：“使Wa(西安)能够识别这些病原干细胞的相同技术，现​​在可以用于发现小儿和成年克罗恩病的新方法。“通过检查干细胞克隆，我们可以更好地了解造成这种令人困惑的疾病的原因。

“直到真正打破肠道干细胞的异质性，您才可以真正认识到它是这种疾病的变异体而不是某些过度活跃的免疫细胞。”