爱荷华州立大学的研究人员首次发现，随着年龄的增长，肌肉的减少和体内脂肪的增加可能会影响我们思维的灵活性，而免疫系统各部分的变化可能是原因。

这些发现可能会导致新的治疗方法，帮助维持肥胖，久坐的生活方式或衰老自然发生的肌肉萎缩的成年人的心理灵活性。

这项由食品科学与人类营养学助理教授Auriel Willette和神经科学博士学位的布兰登·克林丁斯特(Brandon Klinedinst)领导的研究，研究了从4000多名中老年到老年英国生物银行参与者的数据。研究人员检查了直接测量的瘦肌肉质量，腹部脂肪和皮下脂肪的含量，以及它们与六年来体液智能变化的关系。

威莱特(Willette)和克林丁斯特(Klinedinst)发现，大多数人在40多岁和50多岁时，中段的脂肪含量越高，他们的年龄越长，他们的体液智力就越差。相反，更大的肌肉质量似乎是保护因素。即使考虑了年龄，教育程度和社会经济地位，这些关系也保持不变。

威莱特说：“按年代划分的年龄似乎并不是流体智能随时间下降的因素。”“这似乎是生物年龄，这就是脂肪和肌肉的数量。”

通常，人们到了中年就开始增胖，失去瘦肌肉，这种趋势随着年龄的增长而持续。为了克服这个问题，执行锻炼程序以保持肌肉发达变得更加重要。克林丁斯特说，运动，特别是阻力训练，对中年女性来说是必不可少的，而中年女性自然比男性拥有更少的肌肉。

该研究还研究了免疫系统活性的改变是否可以解释脂肪或肌肉与体液智力之间的联系。先前的研究表明，体重指数(BMI)高的人血液中的免疫系统活动更多，从而激活了大脑的免疫系统并引起了认知问题。BMI仅考虑总体重，因此尚不清楚脂肪，肌肉还是两者都可以启动免疫系统。

在这项研究中，在女性中，更多的腹部脂肪和更差的体液智力之间的整个联系是由两种白细胞的变化来解释的：淋巴细胞和嗜酸性粒细胞。在男性中，完全不同类型的白细胞嗜碱性粒细胞解释了大约一半的脂肪和液体智力联系。虽然肌肉质量起到保护作用，但免疫系统似乎没有作用。

尽管研究发现了体内脂肪与体液智力下降之间的相关性，但目前尚不清楚它是否会增加患早老性痴呆症的风险。

克林丁斯特说：“将需要进一步的研究，以查看肌肉量较少和脂肪较多的人是否更有可能患阿尔茨海默氏病，以及免疫系统的作用。”

现在就开始新年假期，锻炼身体，饮食更健康，这可能是个好主意，这不仅有利于您的整体健康，而且可以维持大脑的健康功能。

威莱特说：“如果你吃得好，并且至少在某些时候快走，那可能会帮助你在精神上保持脚步快。”