Karolinska Institutet的研究人员朝着更近一步的方向了解，我们的大脑中决策和成瘾的核心部分是如何在分子水平上进行组织的。在小鼠模型中以及用于绘制细胞类型和脑组织图谱的方法中，研究人员能够可视化纹状体中不同阿片类物质的组织。他们的时空分子图谱发表在《细胞报告》杂志上，可能会进一步加深我们对大脑奖励系统的理解。

纹状体是大脑的内部，它调节奖励，动力，冲动和运动功能。它被认为是决策和各种成瘾发展的关键。

在这项研究中，研究人员创建了阿片类药物(例如吗啡和海洛因)靶向的神经细胞的分子3D图，并展示了它们在纹状体中的组织方式。这是了解大脑如何控制动机和吸毒成瘾的重要一步。在这项研究中，研究人员描述了一种时空分子密码，可用于将纹状体分为不同的子区域。

Karolinska研究所神经科学系副教授，该研究的主要作者Konstantinos Meletis说：“我们的地图构成了对大脑可能是最重要的决策网络的新理解的基础。”“这可能有助于加深对正常奖励过程以及各种成瘾性物质对该网络的影响的了解。”

为了找到这种分子密码，研究人员使用了单核RNA测序技术，这种方法可以研究单个细胞的细微差异并绘制纹状体基因表达图。结果首次证明了将纹状体分为三个主要分类级别的分子代码：空间，斑块矩阵和特定细胞类型的组织。

梅莱蒂斯说：“有了这些新知识，我们现在就可以开始分析不同分子定义区域中不同类型神经细胞的功能。”“这是在光遗传学的帮助下直接定义网络在控制决策和成瘾中的作用的第一步。”

研究人员称，这种新知识还可以基于对大脑网络的机械理解，为开发新疗法奠定基础。