哥伦比亚大学的一项研究发现，儿童早期的逆境与胃肠道症状的增加有关，这些症状可能会随着儿童的成长而影响其大脑和行为。

这项研究于3月28日在线发表在《发展与精神病理学》杂志上。

哥伦比亚心理学教授，该研究的资深作者尼姆·托特纳姆(Nim Tottenham)说：“孩子出现在医生办公室的一个常见原因是肠道不适。”“我们的发现表明，幼儿的胃肠道症状可能是未来情绪健康问题的危险信号。”

长期以来，科学家一直注意到肠道与大脑之间的紧密联系。

先前的研究表明，在多达一半的肠易激综合症(IBS)成人中，已有报道有外伤或虐待史，其患病率是无IBS患者的两倍。

哥伦比亚心理学系博士后研究员Bridget Callaghan说：“创伤在增加胃肠道和心理健康症状易感性方面的作用在成年人中已经确立，但很少在儿童时期进行研究。”她说，此外，动物研究表明，逆境诱导的肠道微生物组的变化(影响人体从消化到免疫系统功能的一切细菌群落)会影响神经系统发育，但尚无人类研究。

卡拉汉说：“我们的研究是第一个将早期逆境引发的儿童胃肠道微生物组破坏与情绪健康相关地区的大脑活动联系起来的研究之一。”

研究人员专注于在国际收养之前由于机构照料而遭受极端社会心理剥夺的儿童的发育。众所周知，将孩子与父母分开是人类心理健康问题的有力预测指标。当以啮齿动物为模型时，这种经历会引起恐惧和焦虑，阻碍神经发育并改变整个生命周期中的微生物群落。

研究人员利用了大约2岁或之前从孤儿院或寄养机构收养的115名儿童的数据，以及生物学照顾者抚养的229名儿童的数据。过去曾照顾过孩子的孩子表现出较高的症状，包括胃痛，便秘，呕吐和恶心。

然后，研究人员从那位被收养者的样本中，选择了8名年龄在7至13岁之间的受难者，他们来自遭受逆境的小组，以及另外8名由亲生父母抚养的小组。热刺和卡拉汉收集了所有儿童的行为信息，粪便样本和大脑图像。他们使用基因测序来鉴定粪便样本中存在的微生物，并检查每个参与者粪便中细菌的丰度和多样性。