当男人想象自己是一个有魅力的女人而不是一个容貌一般的女人时，男人愿意购买更多艳丽，昂贵的订婚戒指。外观对女性也很重要，但与男性相比，与不那么有吸引力的男人合作时，她们更有可能选择一块大石头的昂贵戒指。这项研究在施普林格的《进化心理学》杂志上进行，由美国西俄勒冈大学的Jaime Cloud和Madalyn Taylor进行。

很少有材料产品会像订婚戒指一样高昂的成本和极低的实用价值。令人惊讶的是，尽管这件珠宝带有明显的信息，但很少有关于影响人们消费方式的研究。

在当前的实验中，Cloud和Taylor着手确定一个人的长相是否会影响围绕此类购买的选择或期望。他们向590名平均年龄30岁的美国参与者提供了一张照片和一些有关异性成员的简短信息。参与者必须想象自己是所描绘个人的男朋友或女友，他们被预先评定为有吸引力或没有吸引力。女人必须选择目标男人愿意提供的最小戒指。反过来，男性参与者必须指出要为假想的女友购买的戒指的大小。

结果支持这样的观点：男人在想象自己与更具魅力的女人交配时愿意购买更大，更昂贵的订婚戒指。这一发现证实了先前对伴侣吸引策略的研究，该研究表明，男人使用财务成功的象征来吸引理想的伴侣。

人们发现，如果想象中的伴侣吸引力不强，女性会为自己设想更大，更昂贵的戒指。这一发现间接支持了这样的观点，即如果愿意通过另一种形式的补偿(例如在经济上较富裕)来提高自己的评级，女性愿意为不那么帅气的伴侣定居。这项研究还发现，认为自己在身体上具有吸引力的女性更愿意去购买更大，更贵的戒指，而不管伴侣的容貌如何。

泰勒补充说：“这一发现与理想的女性期望他们的伴侣更多的资源投资的观点是一致的。”

在实验过程中，还向参与者询问了他们自己的订婚戒指的成本和质量。这样做是为了探索实验结果在现实生活中是否成立。但是，研究人员无法找到任何一致的模式。