斯坦福大学医学院的研究人员指出，早期肥胖和抑郁症可能是由大脑区域共享异常引起的，这些异常导致了奖励。

他们的发现于4月23日在线发表在《激素与行为》上，该发现基于对9-17岁患有抑郁症状并保持健康体重的儿童和青少年的脑部MRI扫描。这项研究首次证明了这个年龄组的肥胖和​​抑郁症如何在大脑中反映出来。

患有这两种情况的年轻人在大脑的两个奖励处理区域(海马和前扣带回皮层)的容量较小。参与者的大脑异常也与他们自身的胰岛素抵抗水平有关，胰岛素抵抗本身就是糖尿病的先兆。

该研究的主要作者，精神病学和行为科学助理教授，医学博士曼普雷特·辛格(Manpreet Singh)表示：“我们希望帮助儿童和家庭了解这些状况是基于大脑的现象。”斯坦福Lucile Packard儿童医院的儿童和青少年精神病医生辛格说，同时患有这两种疾病的儿童和青少年经常感到受侮辱，可能会犹豫不决。“我们想贬低这些问题。理解有大脑基础可能有助于孩子和父母都以解决方案为重点。”

斯坦福大学先前的研究表明，肥胖和抑郁症成年人的同一大脑网络发生了变化。该研究的资深作者，医学博士Natalie Rasgon表示：“通过这项新研究，我们试图了解这种漏洞的最早发生年龄，以及找到适当干预措施后我们能够进行干预的最早时间。”博士，精神病学和行为科学教授。早期干预很重要，因为在以后的生活中，这些区域属于相同的大脑区域，最终也容易受到神经变性过程的伤害。这是双重打击。”

肥胖和抑郁症的周期

当肥胖和抑郁症在儿童时期开始出现时，它们往往会持续一生。沮丧的年轻人可能会经历暴饮暴食以使自己感觉更好的过程，其次是体重增加，持续的沮丧情绪以及与体重有关的欺凌行为，这进一步加剧了他们的沮丧情绪。

先前的脑部扫描研究单独检查肥胖或抑郁症会导致大脑奖励中心异常。辛格说：“在肥胖症和抑郁症中，独立出现了相同的大脑网络，这令我们感到好奇。”“我们认为也许这是一个链接，可以帮助我们更好地理解为什么这些症状共存。”

研究人员招募了42位体重指数大于85%的年轻参与者，他们也有中度至重度未治疗的抑郁症状。(在研究期间向所有研究参与者提供治疗推荐。)在寻求治疗之前，先通过标准临床测试和问卷对他们进行评估，以评估他们的抑郁水平，他们的愉悦体验以及某些饮食行为，例如无节制饮食和情感饮食。他们还测量了禁食时和摄入标准剂量葡萄糖(我们血液中的糖)后的胰岛素抵抗。胰岛素帮助糖从血液中转移到人体细胞中，并在其中用作燃料。当某人变得胰岛素抵抗时，这种激素的作用就会比平常低。胰岛素抵抗是2型糖尿病之前的代谢功能障碍的标志。最后，他们进行了脑部MRI检查以评估其大脑结构和功能。

与胰岛素敏感性参与者相比，那些胰岛素抵抗力强的人进食时的愉悦感降低，进食抑制力增强(这意味着他们更有可能以不受约束的方式进食)以及普遍性的快感不足，即难以享受愉悦感。