一项新的研究发现，通过观看彼此进食的视频，蓝雀和大山雀可以学会避免尝起来令人作呕且可能有毒的食物。看到其他人的“厌恶反应”有助于他们通过显眼的标记识别令人讨厌的猎物，而不必品尝它们，这可能会增加鸟类及其猎物的成活率。

这项发表在动物生态学杂志上的研究表明，蓝雀(Cyanistes caeruleus)通过观察自己的物种学习得最好，而大山雀(Parus major)从大山雀和蓝山雀中也学得很好。除了直接从反复试验中学习外，鸟类还可以通过观察他人来减少不良经历和潜在中毒的可能性。这种关于新型猎物的信息的社会传播可能会对猎物的进化产生重大影响，并有助于解释为什么不同鸟类聚集在一起。

“蓝山雀和大山雀在一起觅食，饮食相似，但是他们在尝试新食物时的犹豫可能会有所不同。通过观察其他人，他们可以快速安全地学习哪种猎物最适合食用。这可以减少时间和精力他们投资尝试不同的猎物，并帮助他们避免食用有毒猎物的不良影响。”前剑桥大学动物学系(现为悉尼麦格理大学)博士学位的LiisaHämäläinen说。报告。

这是第一项显示蓝雀在观察他人方面与大山雀一样优秀的研究。以前，科学家认为大山雀比较好，但是只研究了解美味的食物。这项新工作表明，使用社交信息来避免不良后果在本质上尤其重要。

许多昆虫物种，例如瓢虫，萤火虫和虎蛾，已经发展出明显的标记和令人讨厌的化学防御作用，以阻止捕食者。但是，在鸟类学会将标记与令人作呕的味道联系起来之前，这些物种因突出而处于被食用的高风险中。

Hämäläinen说：“明显的警告色是对昆虫的一种有效的反捕食防御，但是只有在捕食者学会了将警告信号与恶臭味联系起来之后，”。“在此之前，这些昆虫是天真的，未受过教育的捕食者的简单目标。”

蓝雀和大山雀在野外一起觅食，因此有很多相互学习的机会。如果避免捕食行为在捕食者种群中迅速蔓延，这可能会大大有利于捕食物种的持续生存，并有助于推动其进化。

研究人员向每只鸟展示了另一只鸟吃了令人作呕的猎物的反应的视频。电视鸟对难吃的食物(包括剧烈擦拭喙和摇头)的厌恶反应为观鸟提供了信息。视频的使用可以完全控制每只鸟看到的信息。

电视上显示的“猎物”由粘合在白皮书纸包中的小块杏仁片组成。在一些包装中，杏仁片已浸入苦味溶液中。包装的外部印有两个黑色符号，表明其适口性：鲜美的“猎物”带有混合在背景中的十字形符号，而令人作呕的“猎物”则带有明显的方形符号。

然后，在看电视的鸟身上看到另一种既美味又令人恶心的小说“猎物”，看它们是否从电视上的鸟身上学到了东西。蓝雀和大山雀在看电视上的小鸟显示对这些数据包的反感后，都少吃些令人反感的“猎物”数据包。

鸟类和所有其他捕食者必须从好处(例如营养成分和成本)(例如有毒的防御性化学物质的含量)方面确定潜在的食物是否值得食用。看着别人可以影响他们的食物偏爱，并帮助他们学会避免食用难吃的食物。