当大多数人想到痴呆症(包括阿尔茨海默病)时，他们首先想到的可能是记忆力减退。但痴呆症也会改变一个人的行为方式，无论是让他们容易生气或苦恼，还是让他们变得抑郁、焦虑或冷漠，甚至改变他们的整个性格。

随着时间的推移，这些行为变化会扰乱他们的生活，甚至会让他们失去思考或记忆的能力。现在，密歇根大学的一组研究人员报告了新的线索，表明即使是在出现痴呆症相关行为变化的早期迹象时，人们的大脑中也可能发生了什么变化。

他们利用两种先进的医学成像技术研究了 128 名早期痴呆症患者的大脑，发现了大脑中最重要的通讯网络之一——一种名为 tau 的蛋白质与患者的行为症状水平之间的联系。这超出了科学家们已知的 tau 在晚期痴呆症患者中的作用：导致大脑中与思考和记忆有关的区域的神经纤维缠结。

这项新研究表明，tau 会破坏大脑显著性网络的完整性。这种连接特定大脑区域的高速公路是我们理解和决定如何应对周围发生的事情的能力的关键。它还帮助我们处理自己的想法和情绪。