卡罗琳斯卡医学院的研究人员最近在《自然通讯》上发表的一项研究为卵泡的发育提供了新的见解，卵泡中含有卵母细胞，对女性生育能力至关重要。

这项研究由临床科学、干预和技术系高级讲师兼研究组组长 Pauliina Damdimopoulou 领导，对儿童和成人的未成熟卵泡进行了详细比较。研究结果揭示了未成熟卵母细胞中以前未知的重大变异，并确定了与卵泡早期生长激活有关的关键标志物。

卵泡对女性生育至关重要，在胎儿发育期间形成，并建立约一百万个原始卵泡的有限储备。每个卵泡含有一个未成熟的卵母细胞，这些卵母细胞发育停滞并处于休眠状态，直到被激活生长。卵泡的激活和生长到排卵是一个人类大约需要一年的过程。

虽然只有在青春期后才有可能完全生长至排卵，但儿童也会经历早期生长阶段。本研究重点关注早期停滞的卵泡及其生长的最初阶段，首次对成人和儿童卵泡进行了比较。

研究小组分析了 120 个儿童和成人未成熟卵泡的转录组。他们发现这两个年龄段的卵泡主要有两种类型：一种具有未成熟卵母细胞的典型基因表达谱，另一种卵母细胞标记物非常低，但预计在信号传导中发挥作用。这表明，一部分卵泡可能不专注于使卵母细胞成熟，而是可能在分泌生长因子方面发挥作用，从而可能支持其他卵泡的生长。

虽然儿童和成人早期卵泡生长过程中的转录变化总体相似，但观察到与细胞外基质、卵泡膜细胞和 miRNA 谱相关的变化。这表明胎儿发育期间形成的未成熟卵泡在女孩达到性成熟时会发生变化。