研究人员正在研究斑马鱼，以揭开位置细胞的秘密。位置细胞在形成空间、社交网络和抽象关系的心理地图方面发挥着至关重要的作用。到目前为止，位置细胞只在哺乳动物和鸟类中发现，而其他物种如何在内部表征外部世界的问题在很大程度上仍未得到解答。马克斯普朗克生物控制论研究所的一组研究人员现在发现了小斑马鱼幼鱼大脑中存在位置细胞的第一个令人信服的证据。

当我们探索一座陌生的城市时，我们会利用各种线索——地标、我们在一个方向上走了多远的感觉，也许是一条我们无法穿越的河流——来创建我们周围环境的内部地图。在大脑深处，在一个名为海马体的结构中，一组位置细胞在构建我们外部世界的内部地图方面发挥着关键作用。当我们处于空间中的特定位置时，这些位置细胞就会激活，并且可以自组织成一系列不同的心理地图。

哺乳动物(包括人类)甚至鸟类也知道这一点。然而，其他物种中是否存在位置细胞却存在争议。德国图宾根马克斯普朗克生物控制论研究所的一组研究人员，由詹妮弗·李和德鲁·罗布森领导，现已发现斑马鱼中存在位置细胞的第一个确凿证据。