巨噬细胞，又称清道夫细胞，是人体免疫系统的一部分。它们能消灭入侵的病原体，存在于器官和血液中。在细胞神经解剖学教授 Peter Wieghofer 博士的带领下，德国奥格斯堡大学医学院的研究人员现在对眼睛中的这些免疫细胞有了新的认识。

他们首次证明，在小鼠眼中，巨噬细胞在胚胎阶段就已经在玻璃体中形成。几十年来，研究的现状是，当时由鲁道夫·维尔肖研究的所谓玻璃细胞定期从血细胞中再生。这项新发现发表在《神经炎症杂志》上。

“玻璃体中的巨噬细胞在出生前就已发育，定居在玻璃体中并在整个生命过程中都留在那里，就像玻璃体旁边的视网膜中的巨噬细胞，即所谓的小胶质细胞一样，”维夫霍夫解释说。由于它们并非如先前假设的那样由血液中的细胞更新而来，因此免疫老化过程可能导致细胞功能障碍，从而导致玻璃体和视网膜疾病的发展。

维格霍夫说：“我们为基础研究做出了贡献。”基础研究关注的科学问题最初是为了更好地理解人体的复杂功能，以便获得新的基础见解。

目前尚不清楚这些知识将如何应用。然而，所有形式的治疗、药物的开发以及对疾病如何发展的理解始终基于基础研究的发现。