约翰内斯古腾堡大学的研究人员利用遗址中的碳酸钙沉积物，破译了法国巴贝加尔古罗马磨坊群的历史。这些发现揭示了磨坊的使用寿命以及随着时间的推移所需的水管理调整，为了解古代工业工程提供了难得的见解。

考古学家在研究只剩下废墟的建筑时面临着巨大的挑战。对于法国南部巴贝加尔的罗马水磨坊遗迹来说，这是一个特别的挑战，这些水磨坊可追溯到公元 2 世纪。这个独特的工业综合体由 16 个水轮组成，水轮平行排列，东侧 8 个，西侧 8 个，以瀑布式排列方式运行。

此前，关于该遗址的信息很少，只知道水车的供水来自一条从周围山丘引水的渡槽。在磨坊建筑群上方的一个盆地中发现了图拉真皇帝统治时期发行的一枚硬币，再加上遗址的结构特征，表明该磨坊使用了大约 100 年。然而，磨轮的类型、功能以及它们的使用方式至今仍是个谜。

巴贝加尔磨坊的碳酸盐碎片，形成于磨坊机器的木头上，带有木印和木工痕迹。图片来源：Philippe Leveau

通过地质考古学进行历史调查

约翰内斯古腾堡大学研究人员领导的一项新研究利用现存于阿尔勒考古博物馆的碳酸钙沉积物揭示了该磨坊综合体的历史。在他们最近发表在《地质考古学》杂志上的研究中，研究人员发现这些沉积物是在巴贝加尔水磨坊大约 100 年的使用寿命即将结束时形成的，位于将水输送到车轮的木制供水系统的侧面和底部。

“我们表明，根据这些碳酸盐沉积物，可以在很大程度上重建水磨坊的历史，”约翰内斯古腾堡大学美因茨分校 (JGU) 的 Cees W. Passchier 教授说道，他是 JGU 团队的负责人。首先，研究人员必须将 140 个存储碎片中的一部​​分像拼图一样拼在一起，然后他们使用包括质谱在内的各种技术分析这些层。