来自堪萨斯大学、美国自然历史博物馆和赫尔辛基大学的一支小型进化生物学家团队发现，一种被称为眼镜蛇科的蛇类起源于亚洲，而不是像许多业内人士所认为的那样起源于非洲。

研究小组在《皇家学会开放科学》杂志上发表的论文中描述了他们如何分析 65 种蛇类的 DNA，并研究了另外 434 种蛇类的 DNA 数据以创建蛇类进化树，以及他们在此过程中发现了什么。

眼镜蛇科是蛇类的一个科(有 700 多种)，其特点是嘴巴最上部、最前部永远竖立着毒牙，大多数都有毒。众所周知的成员包括眼镜蛇、曼巴蛇、珊瑚蛇、假蝰蛇和非洲袜带蛇。

先前的研究表明，眼镜蛇科动物大约在 2500 万年前首先出现在非洲，然后从那里传播到亚洲和许多其他地方。该团队的新研究表明，这种先前的说法是由于研究有缺陷而产生的。该团队发现眼镜蛇科动物起源于亚洲。

研究人员指出，之前的研究人员没有获得足够的有关蛇类进化史的信息，因此此类研究的结果值得怀疑。为了获得更好的视角，该团队研究了来自 3,100 个地点的 22 个蛇类的 65 种蛇的基因组，然后将他们产生的基因数据添加到另外 434 种蛇的现有 DNA 数据中。然后他们使用所有这些数据构建了一棵蛇类进化树。

在观察它们的进化树时，研究人员发现，其中的两种蛇类，圆蝰蛇和假蝰蛇，是第一个出现分化的——而且由于它们生活在亚洲，因此这强烈暗示了整个蛇类群体的起源是亚洲。

该进化树还显示，该蛇科的成员在 500 万年后才出现在非洲——并且该蛇科的成员曾四次在非洲殖民。研究人员声称，他们的研究有效地驳斥了有关蛇科起源于非洲的说法——他们坚持认为蛇科起源于亚洲。