来自英国韦斯特米德医学研究所(WIMR)斯托尔肝病中心的一项世界首创研究发现了为什么患有代谢功能障碍相关脂肪肝疾病(MAFLD)的瘦人比非瘦人死亡率更高。

该研究发表在《国际肝病学》杂志上，为开发可能挽救生命的治疗方法提供了新的药物目标，并有可能提高早期检测的能力。

MAFLD 影响全球三分之一的人口，是导致终末期肝病、肝癌和肝移植的主要原因。在澳大利亚，MAFLD 的患病率为 20%–30%，是最常见的肝病。

尽管 MAFLD 通常与体重过重、肥胖和 2 型糖尿病有关，但多达 20% 的 MAFLD 患者被认为是瘦弱的。

这项研究的第一作者、悉尼大学博士生 Mohammad Alarabi 表示：“尽管总体上比超重或肥胖的人更健康，但患有 MAFLD 的瘦人长期预后更差。我们着手了解导致这种看似矛盾的结果的机制。”

研究小组将研究重点放在端粒上——染色体末端的保护结构。Alarabi 说：“端粒保护染色体末端免于磨损和缠结。”

“每次细胞分裂时，一些端粒就会被切断。最终，端粒变得太短，导致细胞死亡。”

端粒的缩短与多种疾病的发病率和死亡率的增加有关。

Alarabi 解释道：“我们假设，当能量需求大幅增加或代谢压力增加时，端粒损失会增加。从长远来看，这可能会导致细胞死亡增加和更糟糕的结果。”

在这项研究中，研究小组证明，生长/分化因子 15(GDF-15)，一种有助于调节细胞对损伤的反应的蛋白质，在患有 MAFLD 的瘦人中有所减少。