对于患有脆骨病的人来说，生活充满了并发症。轻微的失误、看似无害的摔倒甚至一个错误的动作都可能导致他们手臂或腿骨折。而且这种情况很可能会反复发生，因为他们天生就患有遗传缺陷，导致骨骼极其脆弱，并经常导致身体畸形。患有脆骨病的著名患者包括德国作家兼演员 Peter Radtke 和法国爵士钢琴家 Michel Petrucciani。

在大多数情况下，导致骨质疏松的原因是携带 I 型胶原蛋白蓝图的基因发生突变。这是迄今为止建立坚硬骨基质最重要的蛋白质。

患有这种疾病的人有基因缺陷，导致这种胶原蛋白无法正确折叠，导致骨基质不稳定，骨质疏松。骨质疏松症的正确名称是成骨不全症，简称 OI。

多孔基质结构

到目前为止，科学家们对于胶原蛋白突变如何破坏骨基质的形成以及如何治疗这些畸形还只是有了初步的了解。但现在，苏黎世联邦理工学院生物力学研究所的一组研究人员朝着解答这些问题迈出了重要的一步。

该团队由生物材料工程学教授秦晓华和同事 Ralph Müller 共同领导。他们共同开发了一种 3D 体外模型，可以更详细地研究骨骼形成——目前使用健康细胞，未来还将使用 OI 患者的细胞。

研究人员在《自然通讯》杂志上报告了他们的进展。

这种新型骨骼模型基于一种由合成聚合物制成的多孔基质或结构。在这种由软水凝胶制成的基质中，形成骨骼的细胞(成骨细胞)可以定居、繁殖，并相互连接，并与它们的分支连接，形成三维网络。