詹姆斯·韦伯太空望远镜首次为我们展示了太阳系外世界的内部细节。

这颗极其奇怪的系外行星 WASP-107b 的大气层中甲烷含量出奇地低，这意味着这颗系外行星的内部温度一定比我们想象的要高得多，而且其核心质量也更大。这最终有助于解释 WASP-107b 棉花糖般的密度。

此前，人们认为 WASP-107b 的核心很小，被巨大的、由氢和氦构成的蓬松外壳所包围——这必然会改变我们对行星形成和演化的理解。新研究结果意味着，这颗系外行星可以用现有模型来解释，而不需要进行彻底的修改。

亚利桑那州立大学 (ASU)天文学家迈克·莱恩 (Mike Line) 说： “韦伯数据告诉我们，像 WASP-107 b 这样的行星不一定以某种奇怪的方式形成，拥有超小的核心和巨大的气体外壳。”

“相反，我们可以选取更像海王星的东西，它含有大量岩石而气体较少，只需升高温度，然后让它膨胀到看起来像[WASP-107b]的样子。”

早在 2017 年宣布发现 WASP-107b 时，我们就知道这颗系外行星有些奇怪。通过仔细研究这颗系外行星对其主星的影响，天文学家能够推导出它的质量和半径，结果显示它的密度极低。

进一步分析显示，该行星的密度如此之低，以至于可以将其归类为“超级膨胀”行星——每立方厘米只有 0.13 克。相比之下，木星的平均密度为每立方厘米 1.33 克，地球为 5.51 克。

我们还从之前的研究中了解到，这颗巨大的系外行星围绕一颗距离我们约 200 光年的恒星运行，轨道周期为 5.7 天。