据估计，全球有280 万人患有多发性硬化症 (MS)。这种自身免疫性疾病是由于免疫系统破坏了大脑和脊髓的部分神经而导致的，这会导致运动、视力、平衡和感觉问题。

虽然许多 MS 症状可以控制，但目前尚无治愈或预防该疾病的方法。这是因为导致该疾病的免疫反应十分复杂。

但是我和我的同事最近开发的血液测试让我们能够评估多发性硬化症患者的免疫反应强度。

这一发现不仅使我们更接近了解多发性硬化症的病因，而且还有助于开发更好的治疗方法。

研究人员仍未完全确定 MS 的确切病因。但越来越多的证据表明，该病的主要诱因是Epstein-Barr 病毒(也称为腺热或传染性单核细胞增多症)。

爱泼斯坦-巴尔病毒(EBV) 通过唾液传播，通常在儿童年幼时感染。症状通常较轻，类似于普通感冒。但对其他人来说，他们可能会出现喉咙痛和高度疲劳。

然而，人体实际上从未清除过病毒。对大多数人来说，免疫系统会使其无害。但患有 MS 的人对这种病毒有异常的免疫反应 - 这可能是导致这种疾病的原因。

人们已经考虑了 20 多年爱泼斯坦-巴尔病毒与 MS 之间的联系，多项研究强调这种病毒在 MS 患者中的患病率很高。但在 2022 年，一项针对 1000 多万年轻人的大型研究终于为这种联系提供了强有力的流行病学基础。

这项研究对参与者进行了 20 年的跟踪，发现 EBV 感染后，MS 风险增加 32 倍。没有其他病毒感染被证明会增加 MS 风险。