西蒙娜·施泰格 (Simona Stäger) 团队的一项发现可能有助于找到治疗最严重形式的利什曼病的方法。利什曼病是一种热带疾病，影响着全世界越来越多的人。每年报告的新病例数在 70 万至 100 万之间。利什曼病由利什曼原虫属的原生动物寄生虫引起，通过白蛉的简单叮咬传播给人类，利什曼病包括三种临床形式，其中内脏形式最为严重。

如果不及时治疗，内脏利什曼病(也称为黑热病)几乎总是致命的。大多数病例发生在孟加拉国、巴西、埃塞俄比亚、印度、尼泊尔和苏丹。

国家科学研究所 (INRS) 的 Stäger 教授及其团队与 INRS 和麦吉尔大学的其他研究人员合作，观察到了与慢性内脏利什曼病相关的令人惊讶的免疫机制。这一发现可能是迈向治疗这种疾病的新方法的重要一步。他们的研究结果发表在《细胞报告》杂志上。

在许多感染中，CD4 T 细胞在保护受影响的生物体方面发挥着关键作用。不幸的是，在利什曼病等慢性感染的情况下，维持功能性 CD4 细胞的数量成为一个重要问题，因为免疫系统不断被激活，以对抗影响感染者的病原体。

新的免疫士兵来救援

然而，Stäger 教授在 INRS 的 Armand-Frappier Santé 生物技术研究中心的实验室进行的研究表明，这些细胞可能有不止一种技巧来保持活力。

Stäger 教授说：“我们在感染导致内脏利什曼病的寄生虫的小鼠体内发现了一种新的 CD4 细胞群。这些 T 细胞具有有趣的特性。”