干细胞是组织工程的关键，因为它们在整个身体(包括牙齿)中发育成特定的细胞类型。包括德累斯顿工业大学生物技术中心(BIOTEC)科学家在内的国际研究团队发现了一种新的机制，可以为牙齿修复提供潜在的新解决方案。

他们在不断增长的小鼠门牙模型中发现了一批新的间充质基质细胞。他们已经证明这些细胞有助于牙本质的形成，牙本质是覆盖牙齿主体的硬组织。重要的是，该工作表明，当这些干细胞被激活时，它们通过称为Dlk1的分子基因将信号发送回组织的母细胞以控制产生的细胞数量。

这项研究首次证明Dlk1对于这一过程至关重要。在同一项研究中，研究人员还证明Dlk1可以在伤口愈合模型中增强干细胞活化和组织再生。这种机制可以为牙齿修复提供创新的解决方案，解决诸如蛀牙，破碎和创伤治疗等问题。需要进一步的研究来验证临床应用的结果，以确定适当的治疗持续时间和剂量。

该研究由英国普利茅斯大学半岛牙科学院的Bing Hu博士领导。共同作者是BIOTEC的研究组负责人Denis Corbeil博士和他的同事JanaKarbanová博士。“这种新的基质细胞群的发现非常令人兴奋，并且在再生医学方面具有巨大的潜力，”Denis Corbeil博士说。