手术后，许多老年人出现谵妄，这是突然和严重混乱的医学术语。事实上，10%至67%的老年人在手术后因非心脏相关问题而出现谵妄，而5%至61%的老年人在整形外科手术(手术处理骨骼和肌肉)后出现谵妄。

谵妄可能导致思考和决策问题。它还可能使移动和执行日常功能变得困难，并且可能增加患病和死亡的风险。由于65岁以上的成年人每年接受超过1800万次手术，谵妄可以对个人以及家庭和社区产生巨大影响。

医疗服务提供者可以使用多种工具来减少老年人患谵妄的机会。提供者可以在手术前与老年病学家会面，检查处方药物，并确保在手术后提供眼镜和助听器(因为难以看到或听到可能导致混淆)。然而，在手术前预防谵妄可能是帮助老年人避免谵妄的最佳方法。

阿尔伯特爱因斯坦医学院的一组研究人员设计了一项研究，以确定手术前体力活动的老年人手术后谵妄是否较少。研究小组此前发现，喜欢阅读，拼图或玩游戏等活动的人谵妄发生率较低。该团队在美国老年病学会杂志上发表了关于身体活动的新发现。

研究人员指出，一些研究表明，运动和身体活动可以降低患痴呆症的风险(另一种影响心理健康的疾病，通常以记忆问题，性格改变和思维能力差)为特征。更重要的是，早期的研究表明，定期运动可以将谵妄发展的风险降低28%。

本研究的参与者是60岁以上正在接受选择性骨科手术的成年人。大多数参与者大约70岁。没有患有谵妄，痴呆或严重的听力或视力问题。

研究人员向参与者询问了这个问题：“在上个月，你参加运动或运动的一周中有多少天?”研究人员注意到参与者所做的身体活动类型，以及他们阅读报纸或书籍，针织，打牌，棋盘游戏或电脑游戏，使用电子邮件，唱歌，写作，填字游戏是否以及频率，玩宾果游戏，或参加小组会议。

参与者表示，他们的体育锻炼包括散步，参加物理治疗，举重，骑自行车，伸展运动，参加竞技体育运动和跳舞。最常报告的活动是走路。虽然大多数参与者每周只活动一天，但近26%的人每周活跃五到六天，31%的人每周活动五到七天。

在132名参与者中，41名(31%)患者出现术后谵妄。

研究人员报告说，每周身体活动6至7天的参与者术后谵妄的几率降低73%(手术后出现谵妄)。他们还报告说，精神活跃是减少术后谵妄发生几率的一个重要因素。经常阅读报纸或书籍，编织，玩游戏，使用电子邮件，唱歌，写作，填字游戏，玩宾果游戏或参加小组会议的参与者，术后谵妄发生率降低了81%。

研究人员说：“虽然我们的研究是初步的，但我们发现适度的常规体力活动以及刺激性的心理活动与手术后谵妄发生率较低有关。”研究人员还发现，身体和认知活动似乎提供了彼此独立的益处。这表明具有活动受限的伤害或病症的人仍然可以从精神活动中受益，并且具有轻度认知障碍的人仍然可以从身体活动中受益。研究人员指出，需要更多的研究来了解运动和认知训练在减少术后谵妄中的作用。