休斯敦德克萨斯大学健康科学中心(UTHealth)的饮食失调研究人员在小鼠身上发现了一种神经电路，当它被激活时，会增加压力，同时降低他们的进食欲望。调查结果出现在Nature Communications中。

根据国家精神卫生研究所的数据，科学家认为他们的研究可能有助于开发治疗严重饮食失调的治疗方法，这种神经性厌食症是任何精神疾病死亡率最高的神经性厌食症。患有神经性厌食症的人避免食物，严重限制食物，或只吃少量的某些食物。即使他们危险地体重不足，他们也可能认为自己超重。

“我们已经确定了控制情绪对进食影响的小鼠模型的一部分大脑，”该研究的资深作者，麦戈文医学院代谢与退行性疾病中心的副教授Qingchun Tong博士说。 UTHealth。

由于小鼠和人类的神经系统相似，因此UTHealth分子医学的Cullen主席Tong认为，他们的研究结果可以揭示人类大脑控制饥饿的部分。

研究人员认为，他们是最早证明这种神经电路在调节压力和饥饿方面的作用的人之一。

虽然之前的研究已经确定压力可以减少和增加一个人的进食欲望，但通过压力相关反应调节进食的神经机制在很大程度上仍然是一个谜。

Tong的研究小组专注于连接小鼠大脑两部分的神经电路：脑室下丘脑，大脑中与饮食有关的区域，以及大脑中的侧脑室腹侧中隔。神经电路充当开/关开关。

当研究人员激活神经电路时，焦虑水平增加，食欲下降。相反，当研究人员抑制神经电路时，焦虑水平下降，饥饿感增加。

科学家使用一种名为光遗传学的研究技术来打开和关闭神经元。

该研究的主要作者，麦戈文医学院的讲师徐元忠博士说，需要进行额外的临床前试验来证实他们的研究结果。