OKLAHOMA CITY - 在成瘾研究领域，一个问题很突出：为什么有些人面临酗酒和吸毒的风险高于其他人?OU医学院的研究员William R. Lovallo博士最近发表了该领域的一项研究，重点关注一个人的基因如何促成成瘾。Lovallo的研究表明，微小的基因突变可以使人们酗酒或吸毒成瘾。他的研究发表在世界领先的酗酒，酒精中毒：临床和实验研究杂志上。

很多人都在问，成瘾是由人的基因还是家庭环境引起的。简短的回答是，两者都是。然而，Lovallo的研究归结于特定基因以及它如何响应一个人的环境。

COMT是帮助身体控制多巴胺的基因的名称，多巴胺是一种人在饮酒或服用安非他明等药物时释放的化学物质。Lovallo的研究主要集中在COMT的一个小突变上。他的发现证明了一个人的基因构成与童年时期的逆境之间的相互作用。具有COMT基因突变的人更容易受到早年生活中压力的影响，例如离婚或情感偏远的父母。脆弱性的增加往往会导致饮酒和15岁以下的毒品，这是成瘾的最大独立预测因素之一。

“早年的逆境并不能让每个人都成为酗酒者，”Lovallo说。“但这项研究表明，患有这种基因突变的人在成长过程中会有较高的成瘾风险。”

因为COMT基因与多巴胺在大脑中的作用有关，所以基因突变的行为尤其具有启发性。

“这一随机突变对COMT基因如何在一个人身上发挥作用产生了影响，但在另一个人身上表现不佳，”Lovallo说。“没有成瘾基因这样的东西，但有些基因会以一种让我们处于危险之中的方式对环境作出反应。你必须有正确的组合来发展风险因素。”

Lovallo的发现是他在该领域20年资金充足的研究中取得的最高成就。作为VA医疗中心的高级研究职业科学家，他对酒精成瘾的退伍军人进行了研究。然而，这些研究与许多其他研究一样，在人们对某种物质上瘾之后就集中在他们身上。他知道他希望将他的研究转向了解成瘾的原因以及如何预防成瘾。

“我们中的许多人都知道饮酒的人适度饮酒，从不会有任何问题。我们知道喝了一点酒的人然后走向酗酒的道路，”他说。“沿着这条路走下去并没有沿着这条路走下去有什么区别?现在我们更好地理解，不仅仅是接触酒精或药物会导致问题;还有遗传因素。

“成瘾是一个真正的健康问题，并且要在理解它上面取得进展，这是我做过的最激动人心和最有价值的事情之一，”他说。