阿片类药物依赖已成为一场国家危机，对经济和社会福利产生严重影响，造成大量人员伤亡。打击阿片类药物使用障碍的持续研究的一个重要目标是了解药物戒断。戒断的身体和情绪症状可能危及生命，构成强烈的消极体验;对这些症状的恐惧会激发成瘾。

在实验室的研究人员詹姆斯Schwaber的在丹尼尔·鲍研究所功能基因组学和计算生物学在Thomas Jefferson大学正在研究如何炎症有助于停药和依赖。他们的研究发表在7月3日的神经科学前沿。

阿片类药物可通过诱导免疫细胞释放称为细胞因子的炎症分子而引起大脑炎症。大脑中的主要免疫细胞是小胶质细胞和星形胶质细胞。阿片类药物引起的炎症反应已经在中枢杏仁核中观察到，这是一个与阿片类药物依赖密切相关的大脑区域，因为它在情绪和动机中起作用。中枢杏仁核也可能受到身体其他部位炎症的影响，如肠道。事实上，肠道和大脑之间的交流可以塑造各种动机行为和情绪状态，包括与药物依赖和戒断相关的状态。

包括Schwaber博士实验室的第一作者Sean O'Sullivan在内的研究人员分离了来自中央杏仁核的单个神经元，小胶质细胞和星形胶质细胞，并研究了它们在正常，阿片类依赖和退缩大鼠中的遗传谱。他们惊讶地发现，星形胶质细胞的分布变化最大，将基因表达转变为更活跃的状态。这种转变与阿片类药物戒断强烈相关。此外，所有三种细胞类型在撤回的动物中显示出称为TNFα的炎性细胞因子的显着增加。

此外，研究人员还测定了大鼠肠道中不同类型的细菌，发现某些抗炎细菌在撤回的动物中受到抑制，改变了肠道微生物群的比例，并引起了一种叫做生态失调的现象，这种现象会引起消化道炎症。系统。尚不清楚这些变化如何影响阿片类药物戒断，但作者提出，肠道和中枢杏仁核同时发炎可能与戒断的负面情绪体验有关。

这些发现强调了肠道和大脑之间高度复杂的关系，并表明肠道和大脑中的炎症可能会加剧戒断相关的症状。针对这些区域的炎症可以减轻药物戒断的负面体验，从而防止依赖。