根据当前人类学发表的一项新研究，一项涉及身体残割的极端仪式对参与者没有可检测的长期有害影响，实际上对心理健康有积极影响。在“心理生理健康的极端仪式实践的影响”中，Dimitris Xygalatas和他的团队调查参与kavadi attam的影响，这是一项由世界各地数百万泰米尔印度教徒每年进行的关于身心健康的仪式。

这项研究在发展中国家的背景下尤为重要，因为生物医学和民间卫生干预措施经常共存。“我们的研究结果强调了传统文化习俗对健康管理的重要性和实用性，”他写道。“尽管这些做法并不意味着取代生物医学干预措施，但不应忽视它们的互补效用，特别是在精神病或其他医疗干预措施无法广泛应用或与耻辱相关的情况下。”

卡瓦迪是Thaipussam较长节日的一部分，该节日通过禁食和祈祷进行准备。在仪式的当天，奉献者用许多金属物体刺穿他们的身体，包括刺穿两个脸颊的针，钩和棒。一旦这些穿孔到位，奉献者就会开始长达数小时的朝圣之旅朝拜，这是泰米尔印第安人中最受欢迎的神灵穆鲁勋爵神庙，肩上背着便携式祭坛。这些结构通常高度超过3米(10英尺)，重量可达60公斤(130磅)。

该研究由来自毛里求斯Quatre Bornes镇泰米尔印度社区的37名参与者完成，毛里求斯是印度洋的一个岛国。在仪式程序之前，期间和之后的每周三次，参与者佩戴便携式监测设备，记录他们的压力水平，睡眠效率和身体活动。在这些测量期间，每日记录参与者的心率。在仪式之前和之后进行临床和跨文化验证的调查，以评估心理健康。研究人员还记录了参与者的健康和社会经济状况，并检查了这些因素是否预测参与者是否选择了低强度或高强度的参与仪式。

结果表明，参加仪式对生理健康没有不利影响，实际上对心理健康有积极影响，那些从事更多身体穿孔的人在感知健康和生活质量方面经历了最大的改善。此外，经历过健康问题或社会经济地位低下的人寻求更多痛苦的参与。

作者提供了几种可能的解释，用于观察执行kavadi的好处，从神经化学过程到与参与相关的社会因素。首先，有证据表明，在剧烈磨难中涉及的感觉，生理和情绪过度兴奋会影响神经递质如内啡肽和内源性大麻素的水平，从而产生欣快感。

还有大量证据表明极端仪式在集体进行时可以加强社区联系并提供归属感。此外，参与kavadi允许参与者 - 他们被视为比非参与者更虔诚和值得信赖 - 来提高他们在社区内的社会地位。研究人员写道：“多项研究表明，个人积极参与寻求地位的努力，并且社会地位与主观幸福感之间存在着强烈的积极关系。”“事实上，我们发现具有较低社会经济地位的个人更有动力去投资那些可能成为昂贵的承诺信号的痛苦活动。”