马萨诸塞州阿默斯特大学的一个食品科学家团队为NASA开发了一个开创性的，用户友好的数学模型，以帮助确保宇航员的食物在太空扩展任务期间保持丰富的营养。

这项发表在食品化学杂志上的新研究为NASA提供了一个节省时间的捷径，可以预测航天食品中维生素的降解，并更准确，更有效地安排补给旅行。该调查的资金来自美国宇航局的982,685美元赠款。

“文献中没有任何信息可以直接回答NASA所提出的问题和关注点，”资深作者Hang Xiao，Clydesdale食品科学学者教授说。“我们在研究中使用实时，真实的数据来训练数学模型，并确定模型的预测性和可靠性。”

根据国际空间站宇航员用餐的确切NASA配方，热处理和储存规格，研究人员精心准备并储存了3000多袋太空飞行食品。

肖和他的同事们首次展示了硫胺素(维生素B1)在三种船员菜单选项中如何降解两年：糙米，豌豆汤和牛腩。肖说，发现虽然20℃保存的糙米和豌豆汤对硫胺素降解有抵抗力，但“牛肉中的硫胺素”稳定性较差，两年后仅保留3%的维生素，这是“相当令人惊讶的”。

“证明模型就像将两年存储的测量值与早在12个月前的预测值进行比较一样简单，”主要作者Timothy Goulette说道，他是麻省大学阿默斯特食品科学博士。学习期间的学生。

该模型被发现能够以“高精度”预测维生素随时间的降解，肖说，这将使NASA能够为宇航员提供他们所需的营养而无需使用补充剂。

“在合理的温度下，NASA将能够使用最少量的数据快速准确地预测给定食物的维生素含量，”Goulette说。“该工具可用于多种应用，不仅仅是维生素，还包括其他生物化合物。”

随着NASA计划第一次人类火星任务，建模工具将变得尤为重要。“在他们持续时间最长的任务中，需要了解他们食物的营养成分是至关重要的，”Goulette解释道。

研究人员指出，美国宇航局强调了从食物中自然获取营养的重要性。“这对于更好的健康是首选，”肖说。“越来越多的研究表明，你的身体处理的维生素丸与豌豆汤等真正的食物不同。”

Goulette指出，通过熟悉的食物维持营养对于超出身体健康的太空人员来说是有益的，特别是在较长的任务中。“美国宇航局希望确保机组人员能够获得与地球上的家庭联系的心理优势。当你周围的任何东西都没有提醒你回家的时候，对食物有很大的情感和心理。”

UMass Amherst研究团队，其中包括共同作者Micha Peleg，David Julian McClements，Eric Decker和Mark Normand，他们假设牛肉中维生素降解率高得惊人，可能与热加工过程中脂肪的脂质氧化有关。随着时间的推移。

“不同的食物具有不同的物理和化学性质，使硫胺素或多或少稳定，”Goulette说。