根据eLife的一项新研究，科学家们已经确定了允许tape虫再生的干细胞，并发现它们靠近头部的位置至关重要。

这些新颖的见解可以帮助解释tape虫在人类和动物宿主中的生长方式，并有助于寻找针对这些寄生虫的新方法。

虫以其巨大的长度和生长成千上万个片段的能力而闻名，这些片段被称为glo。在正常的生命周期中，它们会脱落大部分身体，然后再生以保持一定的长度。但是，从未完全了解他们如何实现这一目标。

美国威斯康星大学麦迪逊分校莫格里奇研究所的主要作者塔尼亚·罗扎里奥(Tania Rozario)解释说：“我们知道tape虫的再生可能涉及干细胞，但迄今为止，尚未对其再生的潜力进行过全面的研究。”“在这项研究中，我们探索了the虫的哪些部分能够再生以及干细胞如何驱动这种再生。”

该团队使用了分子技术工具箱来回答这些问题。首先，他们去除了某些蠕虫的碎片，然后在实验室中将其生长，以确定身体的哪些区域可以再生。这表明单独的头部和后身都无法再生，并且需要颈部。令人惊讶的是，从脖子上切断头部并不能阻止the虫继续生长，但是新区段的再生受到了抑制。只有当the虫的头部和颈部保持完好无损时，continuously虫才能不断再生片段。

接下来，他们测试了脖子上是否含有允许tape虫再生的特殊干细胞。他们标记了蠕虫中快速繁殖的细胞，然后研究了它们在体内的位置。他们发现这些细胞遍布整个身体，而不仅仅是颈部。进一步的研究也没有发现颈部独特的干细胞的证据。

这些发现促使研究小组推测，在整个worm虫中都可以找到干细胞，但是只有在颈部起作用的信号才能激活它们。为了测试这一点，他们用健康蠕虫不同部位的供体细胞对辐照的tape虫(注定要死亡)进行管理。这些供体细胞拯救了蠕虫并使其再生。当干细胞从供体细胞中移出时，这种挽救就不会发生。

这证明该研究中鉴定出的快速生长的细胞是真正的干细胞，可以在另一种宿主蠕虫中建立并再生。而且，来自身体任何部位的干细胞都可以挽救受伤的蠕虫，这表明外在因素而不是颈部干细胞的特征允许再生。

莫格里奇研究所的霍华德·休斯医学研究所研究员，资深作者菲利普·纽马克总结说：“似乎在tape虫中，位置非常重要。”“头颈部环境提供了线索，可以控制干细胞再生片段的能力，即使参与此过程的干细胞并不局限于身体中的任何一个区域。”