密歇根州安阿伯市-癌细胞-尤其是更具侵略性的癌细胞-似乎具有变化的能力。这就是他们逃避治疗并扩散到全身的方式。

但是，癌细胞如何获得这样做所需的能量呢?

“我们想知道一个想要改变其功能的癌细胞是否能够重定向能量，而不是因为它吸收了新能量，而是因为它具有储存的势能库，”医学博士Sofia D. Merajver博士说。密歇根大学的内科和流行病学以及密歇根大学罗格尔癌症中心的研究员。

Merajver的实验室研究了糖原水平，糖原水平代表了储存的葡萄糖分子集合。葡萄糖转化为能量，癌症利用该能量来生长，扩散和转移。

该团队测量了代表三阴性乳腺癌，炎性乳腺癌，激素受体阳性乳腺癌和正常乳腺癌细胞的细胞系中的糖原水平。

这项发表在《PLOS ONE》上的研究发现，侵袭性癌症会根据可用的氧气大量储存糖原。它是按照肝脏中储存的物质的顺序排列的-肝脏的主要功能是储存糖原。

Merajver说：“令人惊讶的是这些癌细胞储存了多少糖原。”“这意味着癌症会在需要时将全部糖原分解成葡萄糖分子。”

更令人惊讶的是，研究人员发现，控制大脑糖原降解的酶在乳腺癌糖原控制中起着关键作用。PYG酶以多种形式存在，包括脑和肝。PYGB主要在大脑中表达。

研究人员击倒了乳腺癌细胞中的PYGB，发现这些细胞无法利用这些能量储存，并且变得更具攻击性。他们在正常的乳腺细胞中没有看到相同的效果。

Merajver说：“这是研究乳腺癌细胞可塑性的全新方法。”“我们认为这种变化的能力(使乳腺癌细胞根据周围环境重新连接)是许多患者对精密药物产生抗药性的原因。我们的研究表明，癌细胞做到这一点的一种方法是通过建立积木或能源。”

研究人员认为，PYGB可能是治疗或预防乳腺癌转移的潜在靶标。进一步的研究将探索动物模型中的这一联系。研究人员还将调查糖原磷酸化酶抑制剂(已在糖尿病和心脏病中进行过研究)是否会减慢或阻止癌症转移。