新的研究表明，肠道微生物组可能有助于防止牛奶过敏的发展。芝加哥大学的科学家发现，将健康人类婴儿供体的肠道微生物移植到小鼠中可以保护暴露于牛奶的动物免受过敏反应，而从对牛奶过敏的婴儿移植的肠道微生物则不会。今天在《自然医学》在线描述的这项工作得到了美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所的部分支持。这些发现可能会为研究开发基于微生物组的疗法以预防或治疗食物过敏提供参考。

科学家先前发现，对牛奶过敏的婴儿与非过敏婴儿的肠道微生物成分不同。先前的研究还显示，某些微生物与食物过敏的发生风险较低，导致研究人员研究了没有牛奶过敏的婴儿的肠道微生物是否具有保护作用。

研究人员将来自八个婴儿供体中每一个的肠道微生物移植到在无菌环境中饲养并对牛奶蛋白敏感的小鼠组中-这意味着动物的免疫系统产生了对牛奶的过敏抗体。当后来暴露于牛奶中时，没有从牛奶过敏儿童那里获得微生物的微生物产生过敏抗体并经历了过敏反应，这可能威胁生命。从非过敏性婴儿接受肠道微生物的小鼠没有反应。

研究人员随后分析了婴儿粪便样本中的微生物，发现对牛奶过敏的婴儿与未对牛奶过敏的婴儿的粪便之间存在许多差异。移植了来自非过敏性婴儿的微生物的小鼠还藏有一个微生物家族，以前发现它们可以防止食物过敏。进一步的实验确定了一种微生物，即厌食厌氧杆菌，当将其单独移植到小鼠组中时，它们可以阻止牛奶过敏的发展。然后，研究人员对小鼠肠道内壁的细胞进行了采样-小鼠和人类的食物过敏在这里开始发展。他们发现，与未接受过敏反应的婴儿相比，接受了微生物的小鼠表达的基因不同，这表明肠道中存在的微生物会影响宿主的免疫系统。