美国各地的人口老龄化预测表明，城市和农村地区之间存在鸿沟，这可能会导致易受气候变化影响的脆弱性。

根据IIASA的最新研究，美国的农村地区比城市地区的老化速度更快，这可能导致这些地区更容易遭受气候变化的影响。

这项研究发表在《环境研究快报》(Environmental Research Letters)杂志上，在为气候变化研究开发的五种社会经济情景下，提供了21世纪美国人口年龄结构的新的空间显式预测-共同的社会经济途径。

“我们试图在这项研究中回答的问题是，是否仅假设整个美国的相同年龄分布就足够'好了'，还是因为全国各地的县确实做到了而使情况变得很不正确?年龄结构差异很大，因此不同程度地面临气候风险。”负责这项研究的IIASA研究人员Erich Striessnig说。“一旦回答了这个问题，我们就可以继续研究过去年龄结构的空间变化对未来的衰老分布以及整个美国的气候脆弱性意味着什么。”

这项研究借鉴了40年前的人口统计数据，为未来的人口老龄化建立了模型，该研究发现了中西部和落基山脉人口稀少的县市中最剧烈的人口老龄化。同时，城市和周边县，尤其是加利福尼亚州，东北部和大西洋中部地区，保持着较年轻的人口年龄结构，在最脆弱的70岁以上年龄段中所占的比例较低。

研究人员说，与历史趋势相比，这是一个转变。直到最近，美国的老龄化在邻近的县中还是相对相似的，南部和东北部之间的人口结构差异很大。然而，在20世纪下半叶，美国人口变得更加流动，这导致年轻人从农村地区进入城市的移民增加。

研究人员说，这种分析对于理解气候变化脆弱性很重要。美国的气候变化影响也将因地区而异，预计美国北部地区的热浪强度将增加最大，而西南地区长期持续的干旱将越来越可能发生。将社会预测与热浪，干旱或洪水等环境危害的预测结合起来，可以更好地估计对社会最脆弱群体的潜在影响，并有可能提高干预措施的严格性并降低其成本。