对于无意识或处于植物状态的患者，将首次使用无创性脑刺激与先进的脑成像技术进行试验。

该研究基于伯明翰大学人类脑健康中心的有希望的结果，该结果表明，无创性脑刺激可以提高无反应性患者康复的成功率。

伯明翰大学与英国HCA Healthcare旗下的惠灵顿医院合作进行的RAINDROP试验将使用先进的大脑成像技术来跟踪一小部分患者的非侵入性脑刺激的效果。目的是更好地了解如何利用刺激技术来改善沟通和康复，希望有一天能够为长期意识障碍的无反应患者提高康复率。

RAINDROP试用

创伤护理的改进增加了幸免于最严重的脑损伤的机会。最近的研究表明，这些患者中多达20%的意识水平远高于其临床诊断所预期的水平-但是，这些患者仍然无法证明自己的意识，被困在无反应的身体中。

加拿大伯明翰大学和加拿大西部大学人类大脑健康中心先前的研究指出了大脑中发生什么导致这种无反应的行为，这首次表明了潜在的治疗目标。

在RAINDROP研究中，研究人员将与惠灵顿医院长期意识障碍部门(PDoCU)的五名患者合作，研究如何使用一种称为经颅直流电刺激(tDCS)的脑刺激形式来识别和治疗脑内受损的连接。脑。

在治疗过程中，通过放置在患者头部的电极将低水平的直流电对准大脑的特定区域。电流被施加到负责运动控制的大脑顶部区域，并且也指向丘脑，丘脑是大脑内部的一个区域，可传递运动信号并控制意识。

在提供刺激的同时，研究人员将使用多模式大脑成像技术来测量对脑功能的影响。这些技术包括功能磁共振成像(fMRI)，用于观察血流变化以测量大脑不同区域的活动;电生理学，用于测量神经元在大脑中发射时产生的电活动。

伯明翰大学人脑健康中心的DaviniaFernández-Espejo博士正在领导这项研究，该研究建立在医学研究理事会资助下在健康受试者上开展的早期工作的基础上。

Fernández-Espejo博士说：“我们大脑的不同区域之间必须具有良好的连接，才能执行不同的功能。通过找到正确的方法来刺激该网络，我们能够改善这些连接，从而帮助大脑以补偿受损的路径，并提高患者的反应能力。”

“我们已经能够证明这些技术在健康受试者中具有潜力。这一重要的下一步将使我们能够在患者中测试其效果。”

惠灵顿医院长期意识障碍部门首席临床神经心理学家和首席研究员Antonio Incisa博士说：“借助RAINDROP，我们希望进一步了解使用无创技术刺激大脑某些区域如何改善康复能力最终，这将为我们在惠灵顿医院建立用于神经康复的神经科学研究开辟道路。”

惠灵顿医院首席执行官埃里克·赖希勒(Eric Reichle)表示：“在惠灵顿医院，我们感到非常荣幸能够参与如此重要的研究计划。改善患者的病情对我们所做的一切至关重要，因此，我们对如何这些发现可以改善护理水平并改善患者的康复。”