由于诺丁汉大学马来西亚校区(UNMC)的科学家们进行了开创性的研究，针对危险的热带疾病“登革热”的传统草药疗法可能会转变成药丸来治疗患者。

番木瓜叶汁在印度和东南亚的某些地区已长期用作登革热的治疗方法。已知果汁中的化合物有助于血液凝结，并可以限制疾病引起的内部出血。

现在，得益于马来西亚高等教育部的资助，马来西亚大学食品与制药工程小组的化学工程师团队正在应对提取生物活性化合物“卡巴因”用于登革热药丸的挑战。

登革热是在热带和亚热带气候中发现的一种由蚊子引起的病毒感染，并且往往集中在城市和半城市地区。感染会导致类似流感的症状，并可能发展成致命的疾病形式-登革出血热。近几十年来，全世界的发病率急剧上升，严重的登革热现已成为亚洲和拉丁美洲儿童和成人住院和死亡的主要原因。目前没有疫苗。

领导研究的联合国环境规划署副主任郑力希博士说：“登革热在马来西亚和其他气候相似的国家已经有20多年的历史了。随着伊蚊种群的增加和活跃，人们正在死亡，越来越多的人被感染。这个全球性问题促使我寻找一种以传统植物为基础的补救方法，使其更易于加工和消费。”

“我们的目标是活性生物化合物卡帕因，我们知道它可以增加血小板并因此有助于减少内部出血。我们还正在研究幼叶或老叶是否含有更多的卡帕因，以及木瓜植物的茎是否也有用。”

通过使用酒精提取卡帕因化合物。然后使用酸碱萃取程序产生粗制的卡帕因物质。进一步的纯化步骤产生的固体卡帕因纯度至少为95%。在为期三年的项目结束时，研究小组希望能够开发出最佳的加工方法，以实现最高的卡帕因产量。其他目的是找出在储存过程中卡帕因如何降解以及木瓜植物的哪些部分最适合使用。

挑战最终将是找到充足的木瓜叶供应来源，因为马来西亚没有很多大型木瓜农场，现有的农场也没有收获叶片，因为其优先重点是种植木瓜果实。

最终，研究人员旨在与马来西亚及其他地区的行业合作伙伴合作，生产一种卡帕因药物。他们预计该产品至少需要十年才能投放市场，因为需要大量的批准和临床试验。