美国国立卫生研究院的研究人员发现，芝麻过敏在患有其他食物过敏的儿童中很常见，估计占该人群的17%。此外，科学家发现芝麻抗体测试(其实用性一直存在争议)可以准确预测食物过敏儿童是否对芝麻过敏。这项研究于10月28日发表在《小儿过敏与免疫学》杂志上。

美国国立卫生研究院(NIH)过敏与传染病研究所(NIAID)主任安东尼·S·福西(Anthony S. Fauci)医师说：“对于临床医生和父母来说，确定孩子是否真的对芝麻过敏是一项挑战。”“鉴于对其他食物过敏的儿童中芝麻过敏的发生频率，在将这些儿童暴露于芝麻时，应尽可能谨慎使用。”

芝麻是儿童食物中最常见的10种过敏症之一。估计只有20%到30%的芝麻过敏儿童长大了。芝麻过敏儿童中常见的芝麻反应严重。根据NIAID资助的一项最新研究，美国约有110万人，约占美国人口的0.23%，患有芝麻过敏症。这些因素强调了优化识别和诊断这种过敏的需求。美国食品和药物管理局目前正在考虑是否在食品标签上必须披露的过敏原列表中包括芝麻。

在预测对芝麻的过敏反应方面，标准的过敏试验(皮肤刺试验和过敏原特异性抗体试验)一直不一致。许多评估这些测试对芝麻过敏的效用的研究仅包括怀疑有芝麻过敏的儿童。NIAID过敏性疾病实验室副主任兼食品过敏研究部门主任Pamela A. Frischmeyer-Guerrerio医学博士以不同的方法评估了119人的芝麻抗体测试食物过敏的儿童，其芝麻过敏状态未知。

研究人员向研究中的儿童提供了口服食物挑战-诊断食物过敏的金标准-涉及在医学监督下摄取逐渐增加的芝麻量，并观察是否发生了过敏反应。最近没有对芝麻产生过敏反应的儿童或饮食中耐受芝麻糊(例如芝麻酱)的儿童，不接受口服食物刺激。

科学家发现119名儿童中有15名(13%)对芝麻过敏，73名(61%)对芝麻耐受，无法确定31名(26%)儿童的芝麻过敏状态，主要是因为他们拒绝了口服食物挑战。在88名具有芝麻过敏状态的儿童中，有17%患有芝麻过敏。

科学家测量了这88名儿童的血液中被称为芝麻特异性免疫球蛋白E(sIgE)的抗体的量。利用有关儿童芝麻过敏状态的数据和信息，研究人员开发了一种数学模型，用于预测患有食物过敏的儿童对芝麻过敏的可能性。根据该模型，每升血清中sIgE超过29.4千克国际单位的儿童对芝麻过敏的可能性大于50%。但是，此模型需要先进行其他研究验证，然后才能用于临床实践。