意大利米兰(2019年11月4日)-NICU婴儿中的微生物组越多，即使在4岁时，他们越有可能经历发育迟缓的生长。尽管早产婴儿的生长发育迟缓是众所周知的，但是微生物组的作用尚未得到研究。肠道微生物组对这种生长缓慢的影响刚刚在意大利米兰举行的世界微生物组会议上揭晓，该会议最终完成了一项由国家护理研究所资助的为期五年，耗资270万美元的研究。

由南佛罗里达大学(USF)领导的研究团队对78名出生时体重不足3磅的婴儿进行了研究。主要作者Maureen Groer，博士，RN，南佛罗里达大学护理与内科教授，在重症监护病房(NICU)的前六周每周测试粪便样本。她发现他们都发展了一种异常异常的微生物组，即dysbiosis，由于微生物组控制消化，免疫系统并在步履蹒跚的过程中起着重要作用，因此会影响早期和以后的健康。营养不良与许多婴儿经历的生长缓慢有关。

大多数早产婴儿在新生儿重症监护病房(NICU)停留了几个月，并出生时伴有相关疾病和状况。在医院期间，他们经历了紧张的侵入性手术，接受多种抗生素并且与母亲的互动减少。它们的喂养受到严格监管，但通常比母乳消耗更多的配方奶，母乳将有益的肠道细菌从母体传播到婴儿。

格罗尔说：“这些婴儿进入了子宫，已经承受了巨大的压力。”“尽管他们可能在艰难的怀孕中幸免于难，但他们受到新生儿重症监护病房(NICU)的不成熟程度和许多必要干预措施的威胁，这些干预措施在观察到的营养不良中起作用。”

研究人员在他们两岁大的时候跟进了其中的24个孩子，然后在四岁的时候又进行了跟进，以测量他们在家庭访问期间的健康，成长和发育情况。Groer报告了他们的微生物组的显着改善。她认为这是因为孩子们定期饮食和住在医院之外。但是，根据世界卫生组织的《儿童成长标准》，她发现当同一个孩子满四岁时，他们的年龄太矮了，身高又过重，可能对成年带来健康风险。

Groer建议创建新的干预措施，以加强NICU婴儿的生长，例如特殊的益生菌。她希望这有助于早期诊断和治疗慢性肠病，自身免疫性疾病并减少过敏。Groer和她的同事现在正在研究NICU婴儿肠道微生物组如何影响神经发育和儿童行为。