由Sarah-Maria Fendt教授(VIB-KU鲁汶)领导的多国科学家小组发现，侵袭其他器官的乳腺癌细胞与正常细胞和非转移性癌细胞相比，其依赖于不同的营养代谢产生能量。为了证明他们的发现，研究人员使用小鼠模型表明抑制这种营养代谢产生的能量可将转移的发生率降低60%以上。该发现可能会导致新的乳腺癌治疗方法，该治疗方法可通过靶向该代谢过程来预防转移。这些开创性的见解发表在领先的科学杂志《自然通讯》上。

侵袭其他器官的乳腺癌几乎总是导致患者死亡。甚至，科学家还没有发现预防癌症扩散或“转移”的方法。结果，对于大约25%的经历转移的乳腺癌患者，尚未开发出有效的治疗方法。但是，萨拉·玛丽亚·芬特教授(Sarah-Maria Fendt)教授的研究小组揭示了营养脯氨酸在转移乳腺癌细胞的能量产生过程中的重要性。

研究脯氨酸的作用

为了扩散，癌细胞必须改变其运作方式。然而，细胞代谢支持这种适应过程的方式很大程度上未知。在这项研究中，研究人员发现，与正常细胞和非转移性乳腺癌细胞相比，转移性乳腺癌细胞依赖于不同的营养代谢来产生能量。

Sarah-Maria Fendt教授(VIB-KU鲁汶大学)：“我们观察到与小鼠和患者的原发性乳腺癌相比，乳腺癌转移中的脯氨酸代谢增加。不仅如此，而且我们抑制了驱动脯氨酸代谢的酶Prodh，成功减少了肺转移的形成，而没有损害健康组织或影响器官功能。我们的结果提供了充分的证据，证明Prodh是潜在的乳腺癌药物靶标。”

走向临床治疗的两条途径

研究小组的发现是朝着将已识别的代谢酶的抑制转化为实际疗法迈出的令人兴奋的第一步。芬特(Fendt)教授计划在两个特定方面前进，以将研究从实验室转移到临床。

萨拉·玛丽亚·芬特教授(Sarah-Maria Fendt)教授：“首先，我们计划定义如何将Prodh的抑制作用以及癌细胞中脯氨酸的能量产生与标准的预防性化学疗法相结合，以对这种情况产生最佳的疗效转移。其次，我们正在寻找可以帮助我们确定抑制该酶的强大化合物的工业伙伴。这些步骤对于将令人信服的结果转化为癌症患者的切实利益是必不可少的。如果有合适的合作伙伴，这可能会在短短五年内完成临床试验。”