UCL的研究人员已经开发出一种使脐带血中的干细胞“更易于移植”的新方法，这一发现在小鼠中可以改善对儿童和成人多种血液疾病的治疗。

血液干细胞，也称为造血干细胞(HSC)，可在血液中产生每种类型的细胞(红细胞，白细胞和血小板)，并在整个生命中维持血液的产生。

当治疗某些癌症和遗传性血液疾病时，有时必须通过同种异体干细胞移植来替代骨髓-这涉及使用健康供体的干细胞。

脐带血是干细胞的有用来源，脐带血移植带来的长期免疫并发症比骨髓移植少。尽管过去30年来，脐带血移植已在幼儿中使用，但大多数脐带血单位*的HSC不足以适合年龄较大的儿童和成人，并且所有脐血单位中的30%甚至对于最小的儿童而言也太少，因此浪费。

这项研究发表在《细胞干细胞》杂志上，该研究着重介绍了如何在正常的血液中以低水平发现一种叫做NOV / CCN3的蛋白质，以迅速增加能够进行单脐带血的血液中HSC的数量。移植。这一发现潜在地为所有年龄段的患者打开了将被丢弃的设备的大门。

“试图增加脐带血中造血干细胞的实际数量既昂贵又具有挑战性。众所周知，并非脐带血单位中存在的所有HSC都能或将会移植，这表明脐带血单位具有尚未开发的移植潜能，” UCL癌症研究所临床副教授，该研究的第一作者Rajeev Gupta博士解释说。

“我们探索了通过增加HSC的功能而不是数量来利用这种潜力的另一种方法，从而增强了脐带血单位的移植能力。

“我们先前发现一种称为NOV的调节蛋白对于人类HSC的正常功能至关重要，因此我们询问是否可以使用高纯度的NOV来操纵脐带血HSC使其具有更高的可移植性。”

UCL癌症研究所的研究小组在实验室中使用细胞培养物和小鼠模型，发现暴露于NOV的脐带血单位显示出比常规样品明显更高的移植潜力。实际上，样品中功能性HSC的频率增加了六倍。令人惊讶的是，这些效果仅需暴露8小时即可达到。

“使用NOV，我们已经证明我们可以迅速操纵血液干细胞以改变其状态-将无功能的HSC转变为有功能的HSC-增强了脐血的植入潜力。这一发现为改善血液移植提供了新的策略。阶段将是将我们的研究纳入临床环境，以探索这将如何使患有血癌和其他血液疾病的患者受益。”