约翰霍普金斯大学的研究人员在研究果蝇的睡眠后发现，果蝇的睡眠与人的睡眠非常相似，他们发现了导致延迟睡眠时间导致长期嗜睡的大脑细胞。

在发表在《细胞》杂志上的一项研究报告中，科学家说，他们发现一组负责所谓的睡眠驱动的脑细胞，这些细胞在苍蝇保持清醒的时候变得更加活跃。他们说，相同的机制在使苍蝇入睡并使它们保持这种状态方面也起着作用。

他们说，这些发现可能提供对人类睡眠障碍的见解，并开辟新的策略，以促进那些对现有睡眠药物无反应的慢性失眠患者的长期睡眠。

约翰霍普金斯大学医学院神经病学副教授Mark Wu博士说：“尽管果蝇看起来与表面上的人非常不同，但它们实际上具有许多相同的基因甚至行为。”“有了我们认为的第一个发现，那就是睡眠驱动的可调节性背后的机制，研究人员可以在哺乳动物中寻找相同的过程，包括人类一天。”

在研究睡眠调节细胞时，Wu的团队使用基因工程技术打开了500多个果蝇品系中的少量神经元。然后，他们测量了这些神经元“发射”时这些苍蝇的睡眠方式。甚至在关闭神经元后，数种品系仍继续睡眠数小时，阻止它们放电，这表明研究人员触发了这些果蝇的睡眠驱动，从而导致了持续的嗜睡状态。

然后，科学家们使用荧光显微镜检查了苍蝇的大脑，以明确查明诱导睡眠的细胞的身份和位置。发射神经元经过基因工程改造后发出绿色光。它们被发现在称为椭球体的结构中，被称为R2神经元。