一种特殊的免疫细胞充当肠道细菌和大脑之间的中介。亥姆霍兹协会(MDC)的马克斯·德尔布吕克分子医学中心的Susanne Wolf博士在对小鼠的测试中发现了这一点，并将其发现发表在《细胞报告》杂志上。对于长期使用抗生素的效果，该研究结果具有重要意义，也有助于缓解精神障碍的症状。

肠道和大脑通过激素，代谢产物或直接的神经联系彼此“交谈”。正如由Helmut Kettenmann教授领导的MDC研究小组的Susanne Wolf博士最近与马格德堡大学(Charité-Universitätsmedizin柏林)的同事合作发现的，特定的单核细胞免疫细胞群是两者之间的进一步联系。和美国国立卫生研究院(NIH)。

研究人员关闭了小鼠的肠道微生物组，即肠道细菌，并加入了强烈的抗生素。与未接受治疗的小鼠相比，他们随后观察到大脑海马区新形成的神经细胞明显减少。由于这些新的脑细胞的形成-一种称为神经发生的过程-对某些记忆功能很重要，因此处理过的小鼠的记忆也变差了。

除了损害神经发生外，研究人员还发现，关闭微生物群后，大脑中特定免疫细胞(Ly6C(hi)单核细胞)的数量显着减少。这些免疫细胞可能是两个器官系统之间以前未知的中介吗?沃尔夫和她的团队测试并证实了这一假说：当他们只从小鼠身上取出这些细胞时，神经发生能力就下降了;而当他们将这些细胞给予使用抗生素的小鼠时，神经发生又一次增加了。

研究人员使用两种不同的策略治愈了用抗生素治疗的小鼠：给小鼠提供了一些选定菌株的混合物，或者在跑轮上进行了自愿训练，从而扭转了抗生素的负面影响。小鼠单核细胞数量增加，记忆力和神经发生能力提高。但是，使用未经治疗的小鼠的微生物群无法恢复免疫和脑功能。