大脑仍然需要学习很多知识。弗吉尼亚理工大学Carilion研究所的科学家对大脑细胞如何通过经验变化产生了显着差异做出了重要发现。他们的结果发表在PLoS One上。

Virginia Tech Carilion研究所执行董事Michael Friedlander说：“神经元可能会因学习，情感或其他活动而经历长期变化。”弗里德兰德与他的前研究生和博士后伊格纳西奥·塞兹(Ignacio Saez)共同撰写了该论文。“神经科学家集中了很多精力来理解……突触的神经可塑性。”

突触将来自一个神经元的电信号转换为化学信号，以修改接收神经元。化学信号触发接收神经元中的电信号，并且过程继续进行。

响应于两个相互连接的神经元的反复共同激活，改变化学通讯过程的效率，突触可能变得更强或更弱。这个过程-突触可塑性-可能导致变化，持续超过整个激活周期，持续一生。

外部经验可以被内部化为大脑突触通讯过程的物理重组。这在大脑的发育过程中尤其重要，而且在整个生命中都非常重要，因为诸如学习之类的经验会不断修改大脑的突触回路。

弗里德兰德说：“直到最近，科学家们还认为，大多数类似类型且在大脑中相似位置的突触在体验如何诱导可塑性方面的行为都相似。”“但是，在我们的工作中，我们发现可塑性响应之间存在巨大差异，即使相邻突触之间对相同活动体验的响应也是如此。”

Friedlander和Saez报告说，根据以前的经验，其兴奋性突触处于某种可塑性状态的神经元将自己分为几类，以聚集到发育中的大脑中特定的单个神经元上。