某些精神疾病和2型糖尿病之间可能存在遗传联系。在《 FASEB杂志》上发表的一项新研究中，科学家表明，一种名为“ DISC1”的基因被认为在精神健康疾病(如精神分裂症，躁郁症和某些形式的抑郁症)中起作用，会影响胰腺的功能。产生胰岛素以维持正常血糖水平的β细胞。

马萨诸塞州伍斯特市麻省大学医学院糖尿病卓越研究中心的研究员Rita Bortell博士说：“探索疾病生物学的研究越来越多地发现了意外的蛋白质参与其中-DISC1属于此类。” 。“我们的希望是，我们发现将破坏的DISC1与糖尿病和精神疾病联系起来的协会可能会发现改善治疗方法，甚至是预防方法的机制，以减轻这两种疾病造成的痛苦，这两种疾病代价高昂，非常普遍，常常使人衰弱。 ”

为了进行发现，Bortell及其同事通过比较两组小鼠研究了DISC1的功能。第一组经过基因改造，仅在小鼠的胰腺β细胞中破坏了DISC1基因。第二组小鼠正常。DISC1基因被破坏的小鼠表现出增加的β细胞死亡，更少的胰岛素分泌和葡萄糖调节受损，而对照小鼠则正常。研究人员发现DISC1通过控制已知对β细胞功能和存活至关重要的特定蛋白质(GSK3β)的活性起作用。抑制GSK3β可改善DISC1受损小鼠的β细胞存活率并恢复正常的葡萄糖耐量。DISC1基因的改变最初与精神分裂症的风险增加有关，

“这些疾病之间的联系可能令人惊讶，但是很长一段时间以来，我们就知道一种蛋白质或基因可以在体内发挥多种作用，”《FASEB杂志》主编Thoru Pederson博士说。