根据北卡罗莱纳州立大学的一项新研究，皮肤中一种常见的表达蛋白质-骨膜素-可以直接激活皮肤中与痒相关的神经元。研究人员发现，在特应性皮炎或湿疹的小鼠模型中，阻断这些神经元上的骨膜素受体可减少瘙痒反应。这些发现可能对该病的治疗有影响。

瘙痒感觉是通过背根神经节(DRG)从皮肤中的神经元突起传播的，背根神经节是位于脊髓神经根的感觉细胞簇，然后再传递到脊髓。

NC的神经科学助理教授Santosh Mishra说：“我们发现，periostin是一种在过敏反应中在皮肤中大量产生的蛋白质，可以直接与皮肤中的感觉神经元相互作用，有效地引发瘙痒反应。”陈述和发表有关该工作的论文。“此外，我们鉴定出了神经元受体，它是骨膜素与瘙痒反应之间的最初联系。”

Mishra和包括来自NC State，Wake Forest University和Duke University的同事在内的一个团队确定了一种称为αvβ3的受体蛋白，该蛋白在皮肤的感觉神经元上表达，为骨膜素受体。

在化学诱导的特应性皮炎小鼠模型中，研究小组发现暴露于常见的过敏原(如尘螨)会增加皮肤中的Periostin产生，从而加剧瘙痒反应。但是，当研究人员“关闭”受体蛋白时，瘙痒明显减少。

米斯拉说：“骨膜素及其受体将皮肤直接连接到中枢神经系统。”“我们已经确定了与湿疹相关的瘙痒途径中的第一个连接点。如果我们能够断开这种连接，我们就可以减轻瘙痒。”

该研究出现在Cell Reports中，并由NC State的启动基金资助。米什拉(Mishra)是该作品的第一作者和相应作者。