根据一项新的研究，与健康人和被诊断为没有幻觉的精神分裂症的人相比，被诊断为幻觉的精神分裂症的人可能在大脑的关键区域具有结构差异。

这项由剑桥大学与达勒姆大学，麦格理大学和都柏林三一学院合作进行的研究发现，切小沟(PCS)长度的减少(向大脑前部的折叠)与增加有关。被诊断为精神分裂症的人发生幻觉的风险。

PCS是出生前在大脑中发育的最后结构性折叠之一，其大小因人而异。在之前的一项研究中，由剑桥大学心理学系的乔恩·西蒙斯(Jon Simons)博士领导的一组研究人员发现，健康个体中PCS长度的变化与区分真实信息与想象信息的能力有关。此过程称为“现实监控”。

在发表于《自然通讯》杂志上的这项新研究中，西蒙斯博士和他的同事们分析了153例被诊断为精神分裂症且与对照参与者匹配的人的MRI结构扫描，测量了每个参与者大脑中PCS的长度。由于很难将自我生成的信息与外界所感知的信息区分开，可能是造成多种幻觉的原因，因此研究人员想评估PCS的长度与产生幻觉的倾向之间是否存在联系。

研究人员发现，在被诊断为精神分裂症的人中，褶皱长度减少1 cm会使幻觉的可能性增加近20%。无论幻觉是听觉的还是视觉的，都可以观察到这种效果，这与现实监测的解释是一致的。

西蒙斯博士说：“精神分裂症是一种复杂的病症，与整个大脑的许多差异相关，因此很难在大脑区域和经常观察到的症状之间建立特定的联系。”“通过比较被诊断为精神分裂症的人的大脑结构，无论是否患有幻觉，我们已经能够鉴定出一个特定的大脑区域，该区域似乎与该疾病的关键症状有关。”

研究人员认为，大脑其他区域的变化对于产生幻觉的复杂现象也很重要，可能包括处理视觉和听觉感知信息的区域。在经历幻觉的人中，这些区域可能会产生改变的感知，由于PCS周围区域支持的现实监控过程的差异，这些感知可能会被误认为是真实的。例如，一个人可能生动地想象出一种声音，但是判断它是从外界发出的，并把这种声音当作幻觉。

该研究的第一作者简·加里森博士补充说：“我们认为PCS参与了大脑网络，有助于我们识别自己生成的信息。PCS较短的人似乎不太能够区分此类信息的来源。 ，并且似乎更有可能因为它是外部生成的。