马里兰大学(UMD)的多家大学的研究人员与其他国际野生动植物保护领导者合作，为南部非洲的秃ul中毒控制工作提供了专家评估和建议。秃鹰是自然界最重要的拾荒者，它们是生态系统的垃圾处理场和消毒器，可以维持动物，环境和人类的健康。随着全球秃鹰种群的减少，以前受到控制的疾病有可能重新成为威胁，并助长全球疾病的传播(在COVID-19大流行期间是最重要的问题)，同时也对总体生物多样性产生负面影响。为了应对迅速减少的非洲秃鹰种群，国家社会环境综合中心(SESYNC，由美国国家科学基金会通过UMD资助的项目)聚集了一个跨学科的国际科学家小组，旨在拯救非洲的秃ul。他们从最新出版物中发现的结果从保护和犯罪学的角度突出了南部非洲的非法秃鹰中毒问题，建议在监管，教育和执法方面采取更加协调和整体的方法，以使当地社区参与并最大程度地开展保护工作。

“这项工作至关重要。” UMD农业与自然资源学院(AGNR)环境科学与技术主席，SESYNC工作的主要组织者William Bowerman说。“我们可能会在短短几年内彻底失去非洲秃鹰。但是，我们拥有来自UMD和康奈尔大学，伯德利国际公司，百富勤基金会，濒危野生动物基金会以及许多其他机构的教师，他们正在共同努力解决这一国际问题。化学中毒，还有铅和其他污染物，栖息地的丧失，出于信仰和医药用途的偷猎和秃鹰交易，以及其他导致人口迅速减少以及我们为什么需要这么多专家的其他因素。”

这篇发表在《全球生态与自然保护》上的新论文专注于秃鹰中毒，UMD的团队包括环境科学与技术，农业与资源经济学，人类学的教职员工，以及地理科学(行为与社会科学学院，BSOS)的新教职员工。目前在密歇根州立大学任教的Meredith Gore是本文的主要作者，并将于八月正式加入UMD。戈尔说：“我自称为保护社会科学家，人类是我的物种，我的习惯是合作。”“当我受邀从事此SESYNC项目的工作时，以前没有接触过秃鹰，但是我在非洲做了很多工作，保护秃鹰的人为因素非常复杂且充满活力。作为专家组，我们可以真正利用我们的多样性以不同的方式考虑这个问题。”

尽管像本文所述的专家启发和“案头评估”演习在犯罪学和保护学中都是常见的做法，但是这些思想过程从未结合在一起并应用于非洲秃鹰中毒的情况，以试图提出建议并最终改善控制和保护工作。

BSOS人类学助理教授Jen Shaffer说：“使用犯罪学框架进行保护相对较新。“保护政策长期以来一直专注于查明造成物种丧失的直接原因，最终建立了物种保护区，并制定了鼓励和惩罚政策。最近，人们一直在努力评估和解决物种的间接或根本原因。损失，例如贫困，粮食不安全和无法获得必要的资源。在我们的研究中，我们既捕获了非洲秃鹰损失的直接原因，也发现了间接原因，但将这项工作扩展到发现环境中更广泛的文化和自然因素促进中毒。

AGNR环境科学与技术助理教授Jennifer Mullinax补充说：“我们首先制定了一系列防止中毒发生的策略和策略，并限制了发生中毒事件的影响。”“例如，我们建议开展一场关于使用常见毒物对人类健康构成风险的教育运动，以及一项野生生物中毒应对计划和培训干预措施。这一努力是一个庞大的利益相关者团体(包括当地居民)提出了一个很好的例子。简单到复杂的想法，可以由地方机构或非营利组织实施以直接影响秃鹰中毒。”

这项研究的一个主要发现是需要更加协调的教育和培训工作，因为戈尔认为，许多人，尤其是当地人，并不总是将中毒视为犯罪。通常这样做是为了保护牲畜免受更大的动物和掠食者的侵害，而这种毒药甚至不打算用于秃鹰。但是，偷猎者故意中毒也是一个因素。