一项研究自闭症成年人生活的研究表明，患有这种疾病所带来的特征可能是有用的，但却是负担。

参与研究的人说，他们能够集中注意力，对细节表现出关注，具有良好的记忆力和创造力。他们还说，自闭症使他们更加诚实，忠诚，并增加了对动物和其他自闭症患者的同情心。

埃克塞特大学的研究人员对自闭症成年人进行了28次访谈，以探讨该疾病对其生活的影响。

参加了由惠康基金会资助的研究的所有人员均接受了自闭症谱系障碍的临床诊断。超过四分之一的人独立生活，四分之一的人有住家护理员，四分之一的人全日制照料。

总体而言，大多数参与者谈论自闭症是他们拥有的一套素质，而不是他们拥有的“疾病”。许多人说他们对世界的看法不同，并且具有不同的智力。有些人用图形细节描述了他们的非凡记忆，其中一位说，就像“我头上的小型录音机”。另一位与会者说，他们将“记住单词间的对话”。一些参与者说，他们对颜色和形状有很高的感知力。

几乎所有参与者都提到了聚焦能力，这些参与者被形容为“喜欢放大”和“坚定不移”。被雇用或在大学就读的参与者描述了他们“专注”或“过度专注”于一项任务而将其他所有任务排除在外的能力是一项巨大的好处。这种技能被描述为坚韧或毅力，但也可能导致焦虑或疲惫。

参与者称自己对动物或“对其他人”充满同情和同情心。参与者说他们很开放，这是有益的，但是当走得太远时，这成为一个问题。其他自闭症特征包括可靠性，正直性和对谎言的仇恨，以及“极端正义感”。

领导这项研究的Ginny Russell博士说：“人们告诉我们，自闭症的特质可能是有利的，也可能是不利的，这取决于环境，包括情况，观点和受其控制的程度。试图将特质区分为问题的或有利的，可能会被误导。