这项发表在《 JAMA精神病学》上的研究为为什么在城市中成长是精神病的危险因素提供了可能的解释。这是研究人员首次将详细的地理空气污染数据与全英国年轻人的代表性样本相关联。

诸如听觉声音和强烈的偏执狂之类的精神病经历是精神病性疾病(如精神分裂症)患者所经历的症状的极端形式。虽然在青少年时期，精神病经历比成年期更为普遍，但报告有精神病经历的年轻人更有可能继续发展为精神病，以及一系列其他精神健康问题和自杀企图。

研究人员发现，即使考虑到已知的精神病危险因素，精神病经验在暴露于二氧化氮(NO2)，氮氧化物(NOx)和非常小的颗粒物(PM2.5)最高的青少年中也更为普遍。NO2和NOx共同构成了生活在城市环境中与青少年精神病经历之间的联系的60%。

由经济及社会研究理事会资助的精神病学，心理与神经科学研究所(IoPPN)的主要作者乔安妮·纽伯里(Joanne Newbury)博士说：“我们发现青少年精神病在城市地区更为普遍。尽管该研究无法表明污染物导致青少年患有精神病，但我们的发现表明，空气污染可能是城市生活与精神病之间联系的一个促成因素。

来自IoPPN的资深作者海伦·费舍尔(Helen Fisher)博士说：“精神病性疾病难以治疗，给个人，家庭，卫生系统和整个社会带来沉重负担。通过增进对导致青春期精神病发作的原因的理解，我们可以尽早应对这些疾病，并防止人们患上精神病和其他严重的心理健康问题。”

该研究使用了由医学研究理事会资助的E-Risk研究的数据，该研究由2232名在英格兰和威尔士出生的儿童组成。年轻人在18岁的私人访谈中接受过精神病方面的评估，回答诸如“您听到别人无法听到的声音吗”之类的问题。和“您是否曾经以为自己被监视，跟踪或监视?”。

有关精神病经验的数据与英国全境20x20米格点处每小时的空气污染估计值相关，该数据由自然环境研究委员会，医学研究委员会和首席科学家办公室提供资助。将家庭住址与另外两个年轻人在17岁时花费大量时间的地点相结合，意味着研究人员可以准确地模拟他们一年内暴露于空气污染的程度。

国王大学环境卫生教授弗兰克·凯利(Frank Kelly)的合著者说：“由于大脑和呼吸系统的幼稚，儿童和年轻人最容易受到空气污染对健康的影响。到2050年，全球70%的人口将生活在城市中，因此，探索将城市环境与精神病联系起来的机制应该是当务之急。分析空气污染对健康的影响是金的公民责任的核心组成部分。”

由于研究中的数据是在某个时间点采集的，因此研究人员表示，需要进行长期追踪空气污染与精神病经历之间关联的研究。还需要做更多的工作来了解是否存在将空气污染与青少年精神病经历联系起来的生物学机制，并排除潜在的混淆因素，例如噪音污染。